Безмолвное падение

На лице Эллен сверкнула самодовольная улыбка. Она собрала волосы на затылке и стянула с запястья резинку прямо на светлые спутанные волосы.

– Виски, конечно, я предлагать не собираюсь, а вот Шато Лагранж… – мачеха потянулась к заветному шкафчику, и я прикусила губу. Я хотела было сказать, что его там уже нет, как Эллен с улыбкой достала бутылку вина и поставила на стол. Я замерла. Бутылка там была одна, привезенная из Франции лично Малькольмом, и я совершенно точно забирала её на вечеринку. Я не могла не заметить в крохотном шкафчике такую же закрытую бутылку. Или могла? Та неделя была максимально суматошной, может быть во всей спешке я действительно не заметила, что бутылки было две? Мало ли кто из друзей папы или Эллен дарил им это вино?

Я сняла фартук и достала бокалы и плоские тарелки.

– Так… всё нормально? – Эллен начала выкладывать закуски и кинула на меня беглый взгляд.

– Ага, – протянула я. – Я приготовила ужин.

Женщина отмахнулась.

– Я не голодна. Что с лицом? Какая-то ты слишком озадаченная.

– Я хотела спросить, говорил ли тебе Малькольм….

Мачеха выкинула мусор и сполоснула руки. По её взгляду, точнее по тому, как она пыталась его спрятать, я вновь убедилась в том, что вся эта затея ей не особо нравилась.

– Про работу. Да, говорил. Он очень тебя ждёт, – Эллен напряженно кивнула.

Я видела, как неохотно она обсуждает эту тему, но отказываться от предложения, пусть оно и не нравилось мачехе, я не собиралась. Не в этот раз.

– Я всё равно туда пойду, даже если ты будешь против, – моя настойчивость в голосе приятно меня удивила. Я не думала, что когда-либо смогу быть такой уверенной рядом с Эллен.

Женщина покачала головой. Моя решительность, казалось, не была для неё сюрпризом.

– Вивиан, тебе не нужно спрашивать моего разрешения, чтобы что-то сделать. Так что, перейдём в гостиную? – она взяла тарелки в обе руки. – Возьмёшь вино?

Я схватила бокалы и бутылку и поспешила за мачехой. Эллен расставила всё на журнальном столике, и по-хозяйски опустилась на диван. Я опустилась на другом краю и стала с интересом наблюдать за тем, как Эллен ловко открыла бутылку и плеснула рубиновую жидкость в нетронутые бокалы.

– У тебя тут так чисто, на всё хватает времени? – женщина отпила вина и покачала головой.

Я мысленно улыбнулась.

– Да.

– Деньги не нужны?

– Я справляюсь.

– Справляться недостаточно. Ты привыкла к определённому уровню жизни, и я хочу, чтобы ты его поддерживала.

– Если я буду подрабатывать в участке, я буду зарабатывать.

– Копейки. Если бы ты делала то, что у тебя хорошо получается – копирайтинг, тексты на заказ, ты могла бы сама себя обеспечивать.

– Я хочу делать то, что интересно, и пока мне интересно там, – я пожала плечами. Разумеется, об истинной причине своего рвения я умолчала. Если бы Эллен узнала, что мне нужен лишь материал для конкурса, женщина бы ни за что этого не допустила. Я могла бы десятки раз оправдываться и говорить о том, что засекреченные материалы мне совсем не нужны и я буду только наблюдать за происходящим в штабе, Эллен явно бы это не понравилось.

Женщина лишь покачала головой и ничего не ответила. Атмосфера вечера была напряжённой. Даже после того, как Эллен расположилась на диване полулёжа и сняла пиджак, что могло свидетельствовать о её расслабленности, я не ощущала себя комфортно. Раньше я так тянулась к ней, а сейчас даже не знала, как с ней разговаривать. Мачеха говорила о работе. Я хотела услышать что-то значительное и интересное, но нет – разговоры были о нерадивых сотрудниках и частых внеплановых проверках. От вина клонило в сон, я то и дело прикрывала тяжёлые веки с мыслью о том, что ещё немного и я сладко засну прямо в гостиной.

В очередной раз открыть глаза меня заставил уверенный возглас Эллен.

– Так, я хочу посмотреть, остались ли тут мои платья! – женщина вскочила с дивана и уперлась руками в бёдра. – Пошли, поможешь мне выбрать, в чём мне идти на свадьбу.

Я нехотя поднялась с дивана и прошагала вслед за Эллен наверх. Перед дверью спальни женщина замерла. Я была уверена в том, мачеха была тут без меня, но видимо я ошиблась. Она нелепо кашлянула и открыла дверь. Из-под кровати виднелась картонная коробка с материалами дел, которую в прошлый раз я не удосужилась задвинуть полностью. Эллен зашагала внутрь и огляделась, аккуратно провела рукой по пыльному покрывалу на кровати. Я несмело опустилась на кресло и сложила руки перед собой, наблюдая за тем, как женщина направляется к шкафу. Уверенно распахнув дверцы, Эллен прищурившись окинула взглядом его содержимое.

– Вот это – просто шикарное, – она стянула с вешалки голубое платье-комбинацию средней длины и потрясла его в воздухе.

– Так, значит, ты его наденешь? – я опустила подборок на руки и долго посмотрела на платье. Не помню, чтобы я когда-либо видела его на мачехе.