Безмолвное падение

– Так и знала, что найду тебя здесь. Поболтаем у меня? – женщина постучала ногтями по двери.

– Да, конечно, – я искренне ей улыбнулась, а потом посмотрела на Рика. Он казался совсем растерянным и мрачным, но меня это волновало уже не так сильно. – Увидимся, Рик, – я схватила сумку и вслед за Эллен выпорхнула из кабинета. – Вот, – я протянула ключ обратно женщине. Та лишь кивнула и, не касаясь моей руки, подцепила их и убрала в карман.

Мы в полном молчании понялись на три этажа выше. Кабинет Эллен, в отличие от кабинета Рика, был в самом центре этажа, напротив комнаты для совещаний. Не просторный и светлый, за всё время работы женщины он принял в себя бессчетное количество посетителей, в основном девушек. Эллен открыла дверь и тут же включила свет. Только сейчас я осознала, что у Рика мы сидели в полумраке. Кабинет был почти идеально чистый. На столе ничего, кроме закрытого ноутбука и высокой кружки с еле заметными отпечатками светлой помады – лишь этот предмет свидетельствовал о том, что в помещении вообще кто-то бывал. На диване лежало небрежно свернутое темно-синее одеяло. Я поймала себя на мысли о том, что женщина наверняка оставалась тут на ночь. Мачеха убрала одеяло в шкаф и указала мне на диван. Я села на самый край и смиренно опустила руки на колени. Эллен осталась стоять, руки уперлись в гладкий стол позади.

– Ну, что у тебя нового?

– Да ничего особенного, – я покачала головой. Настроения беседовать у Эллен скорее всего не было, поэтому грузить мачеху своими рассказами я не хотела. – У вас, я вижу, дел невпроворот?

– Как всегда, – Эллен пожала плечами. – Прошло так много времени, а мы всё топчемся на месте.

– Ты не ночуешь дома?

Эллен резко посмотрела мне в глаза и покачала головой. В её хмуром взгляде показалось смятение.

– Столько времени тратить на дорогу…

– Там просто пусто, правда? – я в миг пожалела, что это произнесла. Слишком откровенно, слишком разоблачающе. Одно неверное слово, и Эллен вообще перехочет со мной говорить.

Женщина пожала плечами. Видимо била я не в бровь, а в глаз. В пентхаусе с тремя спальными на юге города с трагическим уходом отца и моим переездом было пусто и холодно. Когда я девять месяцев в год проводила в Оксфорде, и дома жили только папа с Эллен, в квартире царил по-семейному уютный хаос. Отец не отличался аккуратностью, поэтому небрежно заправленная кровать, забытая на столе посуда и наспех сброшенные в коридоре ботинки напоминали о том, что в этом доме всё ещё бурлила жизнь. Когда я приезжала на каникулы, жилище перерождалось – я без зазрения совести выговаривала отцу за разбросанную обувь и другие личные вещи. В квартиру стойко въедался запах ванили – мне удавалось заниматься выпечкой почти каждый день. Шторы везде раздвигались, на подоконниках появлялись живые цветы в горшках, и целыми днями на кухне негромко работало ретро-радио со старым блюзом. Сейчас в доме наверняка всё окрасилось в серый и Эллен могло не хватать былого тепла.

– Мне никто не готовит, вот это плохо, – она слабо улыбнулась, и я слабо улыбнулась в ответ. Её признание меня порадовало.

– Приезжай на выходные. Я испеку твой любимый лимонный пирог.

– Посмотрим. Приезжай лучше ты, оставайся насколько пожелаешь.

Я вздохнула. Обсуждать мой визит не хотелось точно так же, как его наносить. Я не была готова вновь очутиться там.

– Возможно мне стоит.

– Конечно стоит.

Повисло тяжелое молчание.

– У сына Малькольма совсем скоро свадьба.

– У Дэни? – мой вопрос оказался чересчур громким, но сдержать своё удивление после упоминании старого друга детства я не могла. Полноценной дружбой это было назвать нельзя. Чудаковатый рыжеволосый сорванец, который был старше на четыре года, всё время стремился подбить меня на какие-то проделки или шалости. Я соглашалась не всегда, но, если соглашалась, ничем хорошим это не закачивалось.

– Да. Он женится и Малькольм пригласил нас двоих.

– Ты пойдёшь с ним? – я вскинула брови. Эти двое за последнее время сильно сблизились и узнать истинную основу их отношений мне было очень любопытно.

– Я пойду одна, – Эллен, со всей суровостью глядя на меня, уверенно покачала головой. – А вот с кем пойдёшь ты, это вопрос.

– Ты о чём? – я недоумевающе подняла брови.

– Рик наверняка хотел тебя пригласить.

– Я и так приглашена, зачем мне быть его парой? – я усмехнулась, хоть и знала ответ сама.

– Я не знаю, мне просто так показалось, – Эллен развела руками, и это всколыхнуло во мне тревожные чувства. Я попыталась изобразить хладнокровие и беспечно пожала плечами.

– Мне неинтересно идти с ним.

– Разве? – Эллен усмехнулась. – Надо же как… Значит при следующей встрече я могу так ему и сказать?

– Мне абсолютно без разницы, что он думает. Если что-то между нами есть, это только у него в голове…

Глава 9