Безнадега

Тэквпитывал в себя струящийся снизу свет. Теперь он слышал и звук, очень слабый… низкое атональное гудение… Идиотский звук, но такой прекрасный, завершенный. Тэкзакрыл украденные глаза, глубоко вдохнул, насыщаясь силой, стараясь запасти ее как можно больше и притормозить, хотя бы временно, разложение тела. Эллен должна ему еще послужить. Тэкчувствовал, что рядом с иниобрел покой. Наконец-то.

– Тэк,

– прошептала лже-Эллен красному глазу. – Тэк ен тоу ини, тэк ах лах, тэк ах ван.

Сначала ему Ответила тишина. А потом в глубине, за горящим красным глазом, что-то отвратительно чавкнуло.

Глава 2

– 1 -

– Мужчина, который показал мне все это, который направлял меня, попросил сказать вам, что случившееся не было предопределено. – Дэвид обхватил колени руками и склонил голову, словно разговаривал со своими кроссовками. – И это мне кажется самым страшным. Пирожок умерла, мистер Биллингсли умер, в Безнадеге погибло все население только потому, что один человек ненавидел департамент охраны труда шахтеров, а другой страдал избытком любопытства и терпеть не мог сидеть за своим столом. Вот так-то.

– Это все рассказал тебе Бог? – поинтересовался Джонни.

Мальчик кивнул, не поднимая головы. – Значит, мы говорим о сериале. Первая серия – братья Лушан. Вторая – Джозефсон, секретарь с пером в заду. На Эй-би-си такой сценарий произвел бы фурор.

– Почему бы вам не заткнуться? – вкрадчиво спросила Синтия.

– А вот звонок из другого округа! – воскликнул Джонни. – Молодая женщина, страстная любительница путешествовать автостопом, обожающая рокмузыку, сейчас объяснит нам, почему…

– Может, хватит трепа? – оборвал его Стив. Джонни от изумления даже замолчал. А Стив пожал плечами, не думая отступать, уверенный в своей правоте.

– Времени у нас в обрез. Так что не будем терять его попусту. – И он повернулся к Дэвиду.

– О последнем случае я знаю больше. Больше, чем мне хотелось бы. Я побывал в голове Риптона. Это его фамилия. Он стал первой жертвой.

Не отрывая взгляда от кроссовок, Дэвид продолжил.

– 2 -

Человека, который ненавидел ДОТШ, звали Кэри Риптон, и он руководил вскрышными работами на Рэттлснейк номер два. Сорока восьми лет, лысоватый, с глубоко посаженными глазами, циничный, в молодости он мечтал стать горным инженером, но не поладил с математикой и в итоге оказался на открытом карьере. Высверливая шпуры под НАТМ и едва сдерживаясь, чтобы не задушить маленького педика из ДОТШ, который появлялся во второй половине каждого вторника и вечно совал куда не следовало свой длинный нос…

Когда Керк Тернер, вибрируя от волнения, прибегает в ангар, который служит им и конторой, и раздевалкой, и столовой, чтобы сообщить о том, что последний взрыв вскрыл штольню, где обнаружены человеческие кости, Риптон с трудом подавляет желание приказать ему организовать группу добровольцев для обследования находки. Очень у ж много интересного сулит такая экспедиция. Конечно, в его возрасте не пристало мечтать о золотых жилах и индейских кладах, для этого он слишком стар, но, когда они с Тернером выбегают из ангара, Риптон думает и об этом.

Кучка мужчин стоит на участке, где был произведен взрыв, взирая на черный зев штольни, уходящей в землю. Небольшая кучка, семь человек, включая Тернера, их босса. Всего на карьере работают девяносто человек. В следующем году при удачном стечении обстоятельств (рост добычи и цен на медь) Безнадегская горнорудная компания намеревалась увеличить число своих сотрудников в четыре раза.