Безнадега

Подрывники заверяют его, что может. Однако едва ли кто будет молчать хотя бы двадцать четыре часа, у некоторых мужчин язык как помело, но Риптон думает, что на двенадцать часов он может рассчитывать. Двенадцать часов они будут молчать из уважения к нему. А чтобы исследовать штольню, хватит и четырех. Четырех часов после окончания смены. Четырех часов с фонарем, фотоаппаратом и электрической тележкой для погрузки сувениров, которые ему захочется взять в штольне. Четырех часов с детскими фантазиями, которые ему вроде оы совсем и не по возрасту. А если штольня и обрушится, все-таки прорубили ее сто сорок лет тому назад, а недавние взрывы потревожили и без того хрупкую породу, невелика беда. Невелика. Жены, детей, родителей у него нет, а два брата забыли о его существовании. И у него были основания подозревать, что жить ему осталось недолго. Уже шесть месяцев ему досаждали боли, отдающие в пах, а в последнее время в моче появилась кровь. Немного, но даже самая малость не радует, если это твоя кровь, которую ты видишь в унитазе.

"Еслиявыберусьоттуда,– думаетРиптон,– пожалуй,обращуськврачу.Сочтуэтознакомсвышеиобращусь.По-моему,здраваямысль".

ПослесменыТернерхочетсфотографироватьвходвштольню.Риптонневозражает.Чувствует,чтотолькотак

можнобыстроотделатьсяотвзрывника.

– Кактыдумаешь,глубокоонауходит?– спрашиваетТернер,стоявдвухфутахотжелтойленты,огораживающейштольню,ищелкая«Никоном».Безвспышкинафотографияхвыйдутлишьчернаядыравземледа

несколькоразбросанныхкостей,которыемогутпринадлежатьиоленю.

– Понятия не имею. – Риптон думает о том, что возьмет с собой.

– Ты не наделаешь глупостей после моего ухода? спрашивает Тернер.

– Нет, конечно, – отвечает Риптон. – Я слишком уважаю технику безопасности, чтобы даже подумать об этом.

– Да, конечно, – смеется Тернер, а уже ночью, в два часа, Кэри Риптон, подросший, расширившийся в плечах, войдет в спальню, которую Тернер делит с женой, и застрелит его во сне. И жену тоже. Тэк!

ВэтуночьРиптонтрудитсянепокладаярук.Убивает(ниодинизвзрывниковТернеранедожилдорассвета)ираскладываеткантахи:из

шахтыонвыноситдобруюсотню.Некоторыеразбились,ноонзнает,чтоикусочкикантаховсохраняютзаложеннуювнихсилу.Большаячастьночиуходитнато,чтобыразнестиихпогороду:оставитьнатротуаре,сунутьв

почтовыеящики,вбардачкиавтомобилей.Дажевкарманыбрюк.Да!Вздешнихместахдверизапиратьнепринято,поночамнародукладываетсяспатьрано,иКэриРиптонпосещаетнетолькотедома,вкоторыхживутвзрывникиТернера.