Безнадега

Пять минут спустя появляется Джозефсон. Он сидит за рулем старого «бьюика». На переднем бампере наклейка: «ШАХТЕРЫ ЗАКАПЫВАЮТСЯ ГЛУБЖЕ И ОСТАЮТСЯ ТАМ ДОЛЬШЕ». Риптон наблюдает за ним, стоя у двери, не выходя из ангара. Не надо Брэду видеть его, во всяком случае до тех пор, пока он не подойдет поближе.

Проблем нет. Брэд ударяет по тормозам, выскакивает из кабины, обвешанный тремя фотоаппаратами, и бежит к ангару, останавливаясь лишь на секунду, чтобы взглянуть на дыру в земле, в двадцати или тридцати футах выше по склону.

– Святой Боже, это Китайская шахта, все точно, говорит он. – Пошли, Кэри! Скорее, Мартинес появится здесь с минуты на минуту.

– Нет, по субботам они начинают работу чуть позже. Риптон улыбается. – Сбрось обороты.

– Слушай, а как же Джо? Он может…

– Я же сказал, не суетись! Джо в Рино. Внучка родила мальчика.

– Хорошо! Отлично! Сигареты у тебя нет? – Брэд нервно похохатывает.

– Заходи, – предлагает ему Риптон, отступая в глубь ангара. – Хочу тебе кое-что показать.

– Из того, что ты вынес оттуда?

– Совершенно верно, – отвечает Риптон, и это в определенном смысле правда. Он действительно хочет показать Брэду, что он вынес из шахты. Джозефсон смотрит вниз, распутывая ремни фотоаппаратов, когда Риптон хватает его и отшвыривает к дальней стене. Джозефсон возмущается. Потом появятся и испуг, и ужас, но пока Джозефсон еще не заметил тела Джо Прудума и только возмущается.

– Последний раз говорю тебе, остынь! – С этими словами Риптон выходит из ангара и запирает дверь. Расслабься!

Смеясь, он идет к пикапу и залезает в кабину. Как и многие жители западных штатов, Кэри Риптон свято чтит право американцев на ношение оружия. Так что за сиденьем лежит ружье, а в бардачке – шестизарядный револьвер «ругер». Он заряжает ружье и кладет себе на колени. Револьвер уже заряжен, поэтому лже-Риптон просто перекладывает его из бардачка на заднее сиденье. Ему хочется засунуть револьвер за пояс, но там все в крови

(Риптон, ты последний идиот, думаетдемон,неужели ты не знаешь, что в твоем возрасте мужчинам необходимо каждый год обследовать предстательную железу),

и залить ею револьвер – не лучшая идея.

Когдабесплодные,нонастырныепопыткиДжозефсона

прошибитьдверьангаракулакомначалиегораздражать,Риптонвключаетрадио,

усиливаетзвукипоетвместесДжонниПейчеком[Джонни Пейчек (р. 1941), настоящее имя Доналд Юджин Литл – известный певец и гитарист, его карьера неоднократно прерывалась тюремными отсидками, последний раз вышел на свободу в 1991 г., отсидев шесть лет за убийство.], которыйсообщаетвсем

желающимегослушать,чтомамашкавырастилаизнегочертзнаеткого.