Безымянная

Расцепившись, мои руки опустились. Рядом стоящий Уэст всматривался в мое лицо в поисках любого намека на правду.

– Ложь. Она бы мне рассказала. – Мой взгляд метнулся к Клову, который старался не привлекать к себе внимания. Он наконец встретился со мной глазами и склонил голову набок.

Это правда.

– Уверена? – настаивала Голландия. – Каждый уважаемый торговец и оба Торговых совета присутствовали на его торжественном показе в «Доме Азимут», и каждый из них подтвердит, что полуночник не миф. – Голландия приподняла подбородок. – С ним бы все изменилось. Торговля бы пошла в гору. Но всего через пару дней Изольда испарилась. Как и полуночник.

Я уставилась на нее, не зная, что сказать. В ее тоне было слышно обвинение. Подозрение.

– Мне ничего не известно о полуночнике, – ответила я.

– Х-м-м. – Голландия сжала губы.

Не знаю, поверила она мне или нет, но я не лгала. Ни разу в жизни не слышала, чтобы мама упоминала его.

Стук в дверь нарушил повисшую между нами тишину и сковывающее Голландию напряжение.

– Войди.

Дверь открылась, за ней в ожидании стоял молодой человек ненамного старше меня, зажав под мышкой свиток пергаментов, перетянутый кожаной лентой.

– Ты опоздал, – презрительно бросила Голландия. – Тебя кто-нибудь видел?

– Нет. – Войдя в помещение, он остановил свой ледяной взгляд на ней. Я не замечала, чтобы кто-нибудь с таким выражением смотрел на Голландию. Бесцеремонно.

Он в ожидании встал у ее стола, держа в покрытых шрамами руках пергаменты. Это шрамы серебряных дел мастера: они рубцевали костяшки его пальцев и тянулись по ладоням. Поднимались по его рукам и исчезли под закатанными рукавами.

Чуть ниже локтя, на предплечье виднелась черная татуировка. Две переплетенные змеи, каждая из которых пожирала хвост другой.

Я сделала шаг вперед, рассматривая ее. Такая же татуировка была у Остера. В том же самом месте.

Взгляд Уэста скользнул по мужчине. Он это заметил.

Я никогда не спрашивала Остера о татуировке. Торговцы часто их набивали. Но если он из Бастиана, то это не может быть случайным совпадением.

– Показывай, – проворчала Голландия.

Он кивнул в нашу с Уэстом сторону.

– Я ничего не знаю про них.

– Да. Не знаешь, – холодно бросила Голландия. – А теперь показывай.

Он задумался, прежде чем развязать кожаный ремешок, удерживающий свитки, и осторожно развернул один из них на столе. Показался рисунок, выполненный тонкими темными чернильными линиями, который походил на чертеж корабля. Но это не корабль. Я подступила ближе, разглядывая пергамент.

Чайник.

Голландия наклонилась, внимательно изучая изображение.

– Ты уверен, что справишься с такой работой? – Ее палец прошелся по нарисованной фигуре.

Но никто с таким не справится. Я никогда не видела ничего подобного. Чайник помещался в серебряную емкость с геометрическими контурами, украшенную различными ограненными самоцветами. На полях они перечислялись в алфавитном порядке: нефрит, оникс, топаз, флюорит, янтарь. Казалось, что камера должна вращаться, создавая бесчисленные цветовые узоры.

– Если считаешь, что я не справлюсь, то проси кого-то из подмастерьев.

Мне понравился его дерзкий взгляд. Как и Клову, который наблюдал за молодым человеком, косо улыбаясь.

– Если бы у меня был мастер с нужными навыками, то я бы не позвала тебя, Эзра. – Ее голос утих. – Хенрик говорит, что ты справишься. А если он ошибается, то заплатит мне за ошибку.

Эзра свернул пергаменты и завязал кожаный ремешок.

– Мы закончили?

Мое внимание снова привлекала татуировка, и, подняв взгляд, заметила, что Эзра, наблюдая за мной, тоже переместил взгляд на нее.

Голландия стучала пальцем по столу.

– У тебя десять дней. Он должен быть у меня до собрания Торгового совета в Пойме Сегсей.

Я вздрогнула, вспоминая ее слова этим утром. К тому же времени она планировала расправиться с Сейнтом.

Эзра кивнул в ответ. Встретившись со мной взглядом еще раз, он развернулся, прошел в дверной проем и исчез в коридоре.

– Что это? – спросила я, не отрывая взгляда от двери.

– Подарок, – она снова положила руки на стол, – Торговым советам Узкого пролива и Безымянного моря.

Чайный сервиз, должно быть, стоил безмерных денег. А раз это подарок, то она собиралась обратиться с просьбой к Торговым советам. Но я все еще ничего не понимала. Она разобралась с Золой, оставался только Сейнт в Серосе. Но у нее даже не было там торговой компании. Ни в одном порту я не видела корабль с ее гербом. Увидев ее компанию, я не поняла, почему ее маршрут исключал Узкий пролив. О ней были наслышаны далеко за пределами Безымянного моря, а о ее могуществе и богатстве ходили легенды. Так почему же она не торговала в Серосе?

Единственное объяснение в том, что по какой-то причине Голландия не могла отправлять корабли в Узкий пролив.

– У тебя нет торговой лицензии в Узком проливе, так ведь? – спросила я, сложив факты воедино.

Похоже, ее это поразило.

– Торговый совет считает, что если мне разрешат проложить маршрут до Сероса, то торговцы из Узкого пролива разорятся.

Так и будет.