Безжалостный король фейри

– Мне не нужна охрана! Я могу лишить человека жизни одним лишь вдохом, – отрезала она, и король эльфов замолчал.

Вау, я слышала, что она могущественна, но ее магия скрывалась за завесой тайны. Это все слухи. Она воскрешала мертвых, она высасывала душу человека из его тела, она могла читать мысли. Слухи закручивались и распространялись в течение последних нескольких недель, добравшись до Осеннего двора, и вылились в то, что она в одиночку дала отпор королеве Найтфолла с армией эльфов, пока ее муж отсутствовал в городе. Хотя я не знала, что из этого было правдой.

– Как и я, – сказала я ей, и она одарила меня ухмылкой.

Король драконов открыл рот, чтобы заговорить, но Арвен подняла руку, останавливая его:

– Даже не начинай. Я в деле. Вернусь через два дня. У девочек есть кормилица. С ними все будет в порядке.

Дрэ плотно сжал губы, стиснул челюсти, но ничего не сказал.

– Итак, решено, – подытожила я. – Мы полетим и приведем Аксила вместе с волками на передовую и прикончим Зафиру.

Все мужчины обменялись взглядами, в которых говорилось, что они хотели бы поговорить наедине, но знали, что не могут.

– Лететь в Фолленмур безопаснее, чем находиться здесь прямо сейчас, – уверил Люсьен других королей.

Дрэ облегченно вздохнул.

– Но когда ты в последний раз получал весточку от Аксила?

– Прошлой весной он прислал письмо, – сообщил Люсьен. – Дело обычное: у него были проблемы с братом, и Аксил собирался в скором времени жениться.

– Откуда нам знать, что он вообще поможет? – пошел ва-банк король драконов. – Волки ведут крайне уединенный образ жизни. Они не любят вовлекаться в проблемы посторонних.

Король эльфов кивнул:

– Но теперь мы получили доказательства того, что Зафира забирает магию и у его народа. Теперь это проблема и волков в том числе.

Люсьен прочистил горло:

– Аксил даже не знаком с нашими женами. С чего бы ему верить, что они действительно прибыли в наших интересах и могут действовать от нашего лица?

Король драконов и король эльфов обменялись заговорщическими улыбками, а затем Дрэ направился к двери.

– Скоро буду, – загадочно произнес он.

Мгновение спустя он вернулся, держа в руках маленькую металлическую коробочку с поржавевшими углами. Дрэ смахнул с нее пыль и поднял, чтобы Люсьен мог изучить.

У Люсьена вытянулось от удивления лицо, и он немного побледнел.

– Ты откопал ее, – выдохнул он, завороженно разглядывая ее.

– Именно, – сказал Дрэ и понес ее на обеденный стол.

Арвен взяла за руку Дрэ, Кайлани подошла к Райфу, чтобы тот обнял ее, а я направилась к Люсьену.

– Что это? – спросила я, очевидно, будучи единственной в неведении.

Люсьен прослезился:

– Шкатулка воспоминаний. Нам было восемь или девять лет, когда каждый из нас – Райф, Дрэ, Аксил и я – положил в нее памятную вещь, а после все вместе закопали.

Это так мило. Мы могли бы привезти эту коробочку, и Аксил наверняка поверит, что мы жены королей.

Кайлани подалась вперед, чтобы рассмотреть шкатулку.

– Так вы собираетесь ее открыть?

Дрэ взглянул на Люсьена.

– Мы с Райфом привезли ее, чтобы ее открыл ты.

Люсьен печально вздохнул.

– Давайте дождемся Аксила. И откроем ее все вместе, после того как выиграем в войне.

У меня сжалось сердце. Мне до смерти хотелось узнать, что девятилетний Люсьен закопал в качестве воспоминания. Но, судя по выражению его лица, он не был готов к этому.

Раздался стук в дверь, и внутрь просунула голову Пайпер.

– Можно тебя на минутку? – спросила она меня, и я кивнула, извиняясь, пока они продолжили планировать нашу поездку на север.

Когда я закрыла за собой дверь, Пайпер быстро пошла по коридору, и я побежала, чтобы поспеть за ней.

– Что стряслось? – нетерпеливо спросила я.

Она завернула за угол в библиотеку, я последовала за ней и столкнулась лицом к лицу с отцом Люсьена.

Запах мочи и вина буквально сбивал с ног. Отец Люсьена стоял с покрасневшими глазами и подергивал ногой. Его вид оставлял желать лучшего, и я нервно переглянулась с Пайпер, которая осталась рядом со мной для моральной поддержки.

Винсент пристально посмотрел на Пайпер, и когда она не ушла, он прочистил горло.

– Я пропустил свадьбу, – сообщил он мне.

Так вот в чем дело?

– Так и есть, – ответила я ему, все еще не понимая, почему он здесь. Он знал мое условие.

Его руки сжались в кулаки, поскольку он, казалось, не находил слов.

– Я никогда не был примерным отцом… но, может быть, мне удастся стать достойным дедушкой? Я… хочу стать лучше, – наконец сказал он, и у моего сердца словно выросли крылья. – Я не пил уже двадцать четыре часа и готов отправиться в ту эльфийскую лечебницу, которую ты упоминала.

Я вздохнула с облегчением, и хотя я все еще злилась на него за все давление и насилие, которые он обрушил на Люсьена, я притянула его в объятия. В тот момент, когда мои руки обхватили его, он сжался, как будто его никогда в жизни не обнимали.

Затем он расслабился, его руки обвились вокруг меня, когда его тело сотрясли рыдания.