Безжалостный король фейри

Няньки сновали с девочками-близняшками Арвен туда-сюда из комнаты в комнату, и было так приятно наблюдать за королем драконов, который души в них не чаял. Он целовал их лица, пяточки и гладил их маленькие ручки своей разлохмаченной бородой.

Пока Люсьен с Райфом спорили из-за Узкого пролива, в обеденный зал вошел посыльный с раненым воином. У Зимнего солдата отсутствовала рука. Она была туго обмотана марлей и перевязана жгутом.

Люсьен подскочил и бросился к мужчине.

– Арделл, – поприветствовал Люсьен солдата.

Король Лайтстоун тоже встал и подошел к мужчине:

– Вас нужно исцелить.

Арделл покачал головой:

– Кровотечение остановилось. Если только вы сможете отрастить руку обратно?

Король Лайтстоун нахмурился:

– Не смогу.

Арделл кивнул:

– Я с новостями, милорд. Тревожными новостями. – Он оглядел зал.

– Можешь говорить, это мои ближайшие друзья и союзники, – сказал ему Люсьен.

Арделл судорожно вздохнул.

– Я пробрался в Найтфолл, как вы и велели. Я целый день шпионил за солдатами королевы, прежде чем меня поймали, а потом освободили.

Мы все приготовились к тому, что он скажет дальше.

– Что ты видел? – Люсьен успокаивающе положил руку на его здоровое плечо.

Арделл отвернулся к дальней стене, словно заново переживая травму.

– Ее люди… некоторые из них… они могут менять облик, как волки в Фолленмуре.

Я ахнула, вставая со стула и подходя ближе, чтобы убедиться, что я правильно его расслышала.

– Что ты имеешь в виду? – неспешно переспросил Люсьен. – Их укусили? Они обратились?

Арделл покачал головой:

– Они не настолько большие, как фолленмурские волки. И некоторые из них могут обращаться лишь частично, но этого достаточно, чтобы нанести ущерб. – Для пущего эффекта он поднял окровавленную культю.

Люсьен начал расхаживать по обеденному залу, когда король эльфов протянул руку и прижал ее к ране мужчины. Из его ладони разлилось фиолетовое свечение, и лицо мужчины разгладилось от облегчения.

– Благодарю вас, милорд.

– Можешь ли ты нам еще что-нибудь рассказать? – спросил его король Лайтстоун.

Арделл наклонил голову.

– У них есть сотни машин, которые они используют, чтобы лишать нас магии. Они на колесах, и человеку нужно всего лишь полежать в них несколько мгновений, прежде чем его сила выльется в эликсир.

– Эликсир! – Королева Кайлани встала, и то же самое сделали король и королева драконов. Казалось, никто больше не мог усидеть на месте. У всех пропал аппетит.

Арделл кивнул:

– Солдат выпивает эликсир и обретает магическую силу.

Король Лайтстоун и королева Кайлани обменялись взглядами.

– Вот что мы упустили, – сказали они в унисон.

Я не понимала, о чем они. Мои мысли были сосредоточены на том факте, что солдаты Найтфолла, несмотря ни на что, теперь обладали магией каждого существа в Авальере.

– Спасибо, Арделл. Ты можешь уйти в отставку. Ты будешь получать все солдатские льготы до конца своей жизни, – сказал ему Люсьен.

Арделл опустил подбородок.

– Позволите остаться и сражаться? Я все еще могу использовать магию одной рукой.

Люсьен ухмыльнулся:

– Добро. Иди, отдохни.

Арделл поклонился всем нам и ушел, а затем комната взорвалась восклицаниями недоумения:

– Теперь у них сила волков!

– Как давно у нее эти механизмы?!

– Эликсир!

– Насадим ее голову на пику!

Люсьен свистнул, и в комнате воцарилась тишина. Все повернулись к нему, и он заговорил спокойно, но откровенно.

– Мы окружили Зафиру между Амбергейтом и нашими землями, – начал Люсьен, указывая на карту. – Но нам нужно сообщить Аксилу. Он затворник и беспокоится только о себе подобных. Я сомневаюсь, что он знает, что она крадет магию у его народа, и о начале войны.

Король Лайтстоун кивнул:

– Он всегда был ближе к тебе. Может, ты отправишься к нему, раз у тебя больше нет силы?

Зал внезапно погрузился в пронизывающий холод, и наше дыхание превратилось в пар.

– На самом деле она вернулась, полный комплект. Я испытал ее сегодня рано утром, – сказал он с усмешкой.

Я улыбнулась Люсьену, невероятно радуясь за него.

Королева Арвен начала растирать ладони, пытаясь согреться.

– Ладно, не нужно выделываться, – поддразнила она.

– Извините, – пробормотал Люсьен, и в зале снова потеплело.

Я почувствовала такое облегчение от того, что его сила полностью вернулась, что чуть не рухнула в кресло. Тут меня посетила мысль.

– Я могу отправиться туда, – выпалила я. – Война в самом разгаре, и Люсьен снова силен. Он должен остаться здесь и защищать наших людей.

– Ни за что, – тут же ответил Люсьен.

Кайлани прочистила горло:

– На самом деле… возможно, мы могли бы организовать что-то вроде девчачьей поездки. Королева Арвен перевезет в драконьем обличье нас с королевой Мэделин. Таким образом, вы, мужчины, сможете удерживать фронт в наше отсутствие. Мы сможем вернуться с Аксилом и его армией.

Девчачья поездка в поисках короля волков? Мне очень понравилась эта идея, и, судя по улыбке на лице Кайлани, ей она тоже пришлась по душе.

– При всем моем уважении, любовь моя, – король Лайтстоун посмотрел на свою жену, – я не отпущу тебя в Фолленмур без защиты.

Кайлани гневно посмотрела на своего мужа: