Безжалостный рыцарь

– Сойер, подожди. – Схватив за плечо, он развернул меня к себе. – Я знаю, что не заслуживаю твоей помощи, но я нуждаюсь в ней. Нуждаюсь в тебе. – Он оказался близко. Слишком близко. – Скажи, что я должен сделать, чтобы заполучить тебя.

Лед, сковавший мое сердце, потихоньку тронулся.

– Скажи мне что-нибудь настоящее, – произнесла я, а сердце колотилось прямо в горле. – Что-то, что причиняет боль.

Последние три года я хотела только одного – расколоть Коула Ковингтона, чтобы увидеть, что у него внутри. Увидеть его настоящего. Не ту подделку, которую он показывал всем остальным.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но затем захлопнул его.

– Неважно. – Я ненавидела разочарование, наполнившее мою грудь. Я впервые понадеялась, что он докажет мне, как я не права. – Я должна была понять.

– Я не могу…

– Не можешь или не хочешь?

– Не могу, – прошептал он.

– Что ж, тогда мы оба не можем.

Взгляд, которым он пронзил меня, просочился мне в душу.

– Мой…

В этот момент кучка людей вывалилась на задний двор.

– Счастливая Семерка!

Не мешкая и секунды, Коул повернулся в их сторону.

– Как дела?

Неважно. Мне все это так надоело.

Я снова повернулась к выходу, но его рука схватила мою, и Коул потянул меня к крошечной раздевалке.

– Какого черта ты делаешь?

Не утруждая себя ответом, он запихнул меня внутрь и закрыл за нами дверь. Место было и без того тесное, а с нами двумя внутри оказалось практически нечем дышать.

Я намеревалась включить свет, но он остановил меня.

– Нет.

– У меня нет времени на твои глупые игры, Коул. Выпусти меня.

– Это не игра.

– Тогда что?

– Настоящий я. – Мое дыхание сбилось, когда он положил мою руку на свое бешено бьющееся сердце. – Но я должен тебя предупредить… там, внутри, очень темно.

Глава шестнадцатая

Коул

Прошлое…

– Мам, – сказал я в сотый раз за пять минут.

Игнорируя меня и листок, который я хотел показать ей, она продолжала агрессивно убираться дома.

Должно быть, сегодня ей лучше.

На прошлой неделе она провела в кровати четыре дня, пока отец был в командировке. Джейсу пришлось кормить нас и заниматься стиркой. Он убеждал нас, мол, она была больна, но мама не выглядела больной.

Она выглядела грустной.

Как обычно, мой старший брат пытался защитить нас от правды. С мамой было что-то не так, но никто не мог понять что. Как тайная суперсила, это было нечто невидимое. Только вместо того, чтобы сделать ее сильной и могущественной… это сделало ее слабой и хрупкой.

Я был почти уверен – то же нечто заставило ее ненавидеть меня.

Оно никогда не заставляло ее ненавидеть Лиама.

– Мам. – Расстроенный, я сунул листок ей в руку. – Можно? Пожалуйста.

В конце концов, она посмотрела на листок.

Я никогда не был хорош хоть в чем-то. В отличие от моих братьев и сестры я не получал хороших оценок, у меня были проблемы с тем, чтобы надолго сохранять интерес к чему-то. Но в тот день, когда Джейс бросил мне футбольный мяч, и я поймал его, мне показалось, будто внутри что-то щелкнуло. Я был создан, чтобы заниматься этим. Это было у меня в крови. В моей душе.

И когда я увидел плакат о футболе в школе, я понял, что это моя судьба.

Она должна сказать «да».

– Нет. – Мама сморщила свое красивое лицо. – Футбол – это опасная игра, и у меня нет времени, чтобы возить тебя на тренировки.

Я хотел было возразить, что, если бы она меньше лежала в кровати, у нее появилось бы время, но я уже все предусмотрел.

– Тебе не нужно меня возить. Джейс сказал, что может этим заняться.

Вот оно. Она не сможет отказать.

– Это опасно.

– Я буду в порядке. Буду носить защиту, обещаю.

Я видел, что она хочет сдаться. Ее просто нужно было немного подтолкнуть. Я бросил на нее свой самый милый взгляд.

– Мам, пожалуйста. Я правда очень хочу играть.

– Играть во что?

Лиам

. Пришел сюда как раз, когда я уже добился какого-то прогресса.

Он и Бьянка обычно спали так долго, как только могли, так что я решил, что утро будет идеальным временем, чтобы подойти к ней.

Видимо, я оказался не прав.

– Не твое дело, – прорычал я, прежде чем снова повернуться к маме. – Пожалуйста.

– Не знаю. – Она посмотрела на Лиама. – Ты хочешь играть в футбол со своим братом?

У меня скрутило живот. Этого не может быть. Мое футбольное будущее не должно зависеть от него.

– Нет… – произнес Лиам в ту же секунду, когда я начал кричать.

– Мам, хватит! Нам же не пять. Нам необязательно всегда делать одно и то же. – Я злобно уставился на брата. – Кроме того, все знают, что Лиам не дружит со спортом.

Как раз недавно Бен Филлипс ударил его по лицу мячом, и Лиам расплакался у всех на глазах. Не то чтобы я был удивлен. Этот нюня вечно рыдал из-за всего подряд.

Меня, например.

– Это неправда, – заныл Лиам, его нижняя губа задрожала.

О чем и речь.

– Сколько раз тебе повторять, чтобы ты перестал издеваться над братом, – поругалась мама, когда Лиам бросился в ее объятия.