Безжалостный рыцарь

Джейс должен был что-то сделать. В конце концов, именно он дал мне в руки мяч. И вообще, он, возможно, был единственным человеком, способным заставить ее передумать. Он всего на год меня старше, но, очевидно, мама ожидала, что он будет заботиться о нас, когда ей грустно. Дела были настолько плохи, что иногда мне казалось, будто Джейс проявлял к нам больше отцовской любви и заботы, нежели наш настоящий отец.

Он открыл рот, но замолчал, когда мама сказала:

– В отличие от тебя, Бьянка не заваливает свои тесты.

Джейс поднял руки.

– Прости, чувак. Я не стану с этим спорить.

Конечно, нет. Но если бы речь шла о Лиаме, он бы не поленился высунуть голову из песка.

– Это несправедливо.

Мама бросила на меня острый взгляд.

– Жизнь несправедлива.

Не сдаваясь, я сказал:

– Сегодня последний день, когда можно записаться. Мы можем заехать туда по дороге в торговый центр за дурацкими туфлями Бьянки. Это займет всего секунду.

Потерев переносицу, она вздохнула.

– Нет. – Ее лицо смягчилось. – Покажи мне, что ты можешь учиться лучше, и мы поговорим об этом, хорошо?

Она не понимает. Даже если бы они разрешили мне начать заниматься позже, я бы отставал от остальных. Все в команде уже сдружились бы, получили бы свой номер, позицию.

Я не хотел чувствовать себя так, словно мне там не место, не хотел, чтобы люди смеялись надо мной.

Я не Лиам.

– Будет уже слишком поздно.

Мама возвела глаза к потолку.

– Ответ нет.

В отчаянии я ляпнул то, что точно бы ее расстроило.

– Ясно. Я позвоню папе и спрошу у него.

– Хорошо, ладно, удачи тебе дозвониться до него.

Мама вышла из комнаты, даже не взглянув на меня.

Но это был еще не конец. Совсем не конец. Мне надоело, что она сравнивает меня с Лиамом. Надоело, что я никогда не буду достаточно хорош. Надоело, что она постоянно причиняет мне боль.

Неважно, как сильно я любил ее и хотел, чтобы она обратила на меня внимание, она не могла ответить мне взаимностью. Я чувствовал это всем сердцем.

Дети всегда знают, когда они нежеланные.

Я последовал за ней.

– Возможно, он не берет трубку, когда ему звонишь ты, потому что он тебя не любит.

Джейс шел за мной по пятам, пока я преследовал маму до кухни.

– Прекрати это, Коул.

Нет, не прекращу. Не смогу.

Футбол был моим спасением. Моим единственным шансом стать лучшим в чем-то, а она отобрала у меня его.

– Все, что ты делаешь, это спишь целый день. Ты даже больше не заботишься о нас! – закричал я. – Я тебя ненавижу. Ты худшая мать во всем мире!

– Это не так! – заорал Лиам.

– Коул, – рявкнул Джейс.

Не обращая внимания на мой всплеск эмоций, мама посмотрела на Лиама.

– Хочешь поехать в торговый центр со мной и Бьянкой?

Его лицо засияло.

– Конечно.

Я ненавижу его. Ненавижу их.

– Мам, – умолял я, голос сорвался. – Пожалуйста.

Она взъерошила волосы Лиама.

– Может быть, мы заскочим за тем новым комиксом, о котором ты говорил.

Теперь она просто вела себя, как стерва, и сыпала мне соль на рану. Я попытался схватить ее ключи от машины, но она оказалась быстрее.

– Прекрати. Пока я не посадила тебя под домашний арест.

– Давай.

Она уже разрушила мою жизнь. Заодно может еще и в комнату меня отправить. По крайней мере, мне не придется видеть Лиама или разговаривать с ним. Или с ней.

– Почему Коул плачет? – спросила Бьянка и только тогда я понял, что это слезы стекали по моему лицу.

– Мама не разрешает ему вступить в футбольную команду, потому что он провалил последний тест, – подсказал Лиам.

Бьянка сморщила нос.

– Отстой.

Я вытер слезы рукавом.

– Я тебя ненавижу.

Если мама и почувствовала что-то после моей фразы, то не подала виду. Схватив сумочку, она посмотрела на Джейса.

– Присмотри за братом, пока меня нет.

Я вздрогнул, когда за ней захлопнулась входная дверь.

Все кончено. Я проиграл.

Джейс положил руку мне на плечо.

– Готов поспорить, что, если ты хорошо напишешь следующий тест, она передумает.

– Сегодня последний день, когда можно записаться.

Она на секунду задумался.

– Когда они увидят насколько ты хорош, то захотят, чтобы ты был в их команде.

– Что заставляет тебя так думать?

Он слегка стукнул меня по руке.

– Вот эта рука.

– Да пофиг.

Я не мог перестать жалеть себя, ведь не было никаких гарантий, что они позволят мне записаться позже.

– Как насчет того, чтобы заключить сделку?

– Какую сделку?

– Я помогу тебе подготовиться к следующему тесту, если ты пообещаешь быть полегче с мамой.

Я закатил глаза.

– Ну конечно. Вставай на ее сторону.

– У нее сейчас непростой период, Коул.

– Она рушит мою жизнь.

Джейс достал из холодильника сок.

– Неправда. Она желает тебе только лучшего.

– Для меня лучшее это футбол.

– Что ж, тебе нужно доказать это, хорошо написав тест. Покажи ей, как сильно ты хочешь этого и как тяжело ты готов работать.

Я не хочу этого. Я нуждаюсь в этом.

– Да, может, ты и прав.

Когда она вернется домой, я извинюсь за то, что наговорил и приму помощь Джейса с подготовкой к тесту. Я буду так усердно учиться, что мои оценки станут лучше, чем у Лиама. Тогда у нее не останется другого выбора, кроме как позволить мне играть.