Библиотека

Букефаль крутился под каменным дождем, но ни один снаряд, выпущенный неизвестно кем, так и не попал ни в него, ни в его господина. Красотка же беспорядочно металась, охваченная страхом, и рыцарь понимал, что рано или поздно один из булыжников угодит в нее.

Де Ферран рассуждал, что лучше: вступить в бой с людьми или же противостоять неизвестным и, быть может, понукаемым дьявольским наущением, силам? Он, как ни старался, так и не мог увидеть ни одной катапульты, стоявшей на склонах гор, не мог заметить ни одной мелькнувшей человеческой тени. Казалось, горы сами извергали из своих тел гранитные брызги.

Всадников было очень много, но… По крайней мере, эта опасность была де Феррану привычна.

Жеребец постепенно пятился назад, туда, куда камни не долетали. Рыцарь потрепал его по холке:

– Верный друг! Ведь ты меня не выдашь?

Жеребец коротко заржал в ответ.

– Я так и думал, – сказал рыцарь и подскакал к Красотке.

Он взял поводья из рук Каля и привязал их к хвосту Букефаля.

– Гильом! – спокойно сказал он. – Разве ты еще не зарядил стрелу в свой арбалет?

– А? Ваша Милость..?

– Я говорю, что нам следует быть готовыми, Гильом… – де Ферран легко перекинул девушку назад, посадив ее позади себя.

Затем он обнажил меч и взял в левую руку щит. Поводья он опустил, предоставляя Букефалю самому выбирать дорогу.

– Ну вот и все… Молись, пес!

– О чем же, Ваша Милость?

– О том, чтобы наши последние минуты были славными… – тихо сказал он.

Букефаль нервно гарцевал, продвигаясь вдоль фронта падающих камней. Одним глазом он косил на летящие булыжники, другим же наблюдал за приближающимися всадниками. С удил на изумрудно-зеленую траву падали белые хлопья пены.

Де Ферран поглядел направо. Люди, скачущие к ним, сплошь были невысокого роста. Их длинные, черные, как вороново крыло, волосы, развевались на ветру.

Рыцарь не видел на всадниках никаких доспехов; и оружие их было не столь грозным – только кривые тесаки, которыми удобно отрезать головы поверженным девушкам, но никак не мериться силами с благородным кавалером.

Да и лошади-то все были какие-то мелкие. Красотка по сравнению с ними казалась огромной, а уж Букефаль превосходил едва ли не вдвое.

Растянувшаяся на всю бескрайнюю ширину долины цепь приближалась. До противника оставалось не более сотни шагов.

– Гильом! – окликнул рыцарь старого слугу, заметив, что тот поднял арбалет и приложил ложе к плечу. Руки его дрожали. – Береги стрелу!

– Да, Ваша Милость, – ответил Каль.

– Ты готов?