Билет в счастливую жизнь

«Мастер пусконаладочного цеха одного из предприятий Нижнего Новгорода был найден убитым в своей квартире. Причиной смерти явилась тупая травма затылочной кости. Посмертно у жертвы были отрезаны уши и оставлены тут же. Убитый лежал на полу в прихожей. На его лбу кровью был нарисован перевернутый крест. Этот знак относится к оккультным символам. В поисках убийцы была задействована агентурная сеть осведомителей, благодаря которой преступника арестовали по горячим следам на следующий день. Им оказался уволенный за пьянство и прогулы местный работник того же производства, на котором трудился и убитый мастер. Убийца объяснил, что убил мастера из мести, так как тот постоянно обманывал его при закрытии нарядов. Преступник пояснил, что действовал в одиночку и что ни в каких в сектах не состоял».

Так ведь и Иннокентия Подхомутникова убили таким же образом: смертельный удар тупым орудием в области головы. Преступник отрезает убитому уши и чертит на лбу оккультный знак. Почерк преступления в общем и целом совпадает. Только… Нижний Новгород и Тарасов – разные города. Организатор художественных выставок и мастер пусконаладочного цеха – тоже общего мало. К тому же это преступление произошло несколько лет назад, и в данный момент убийца отбывает наказание в колонии строгого режима. Очевидно, что связь зыбкая. Но… она все-таки есть. Почерк непривычный, вряд ли повторение всех трех составляющих преступления – удар тупым предметом по голове, уши, крест – можно отнести к совпадениям.

Есть, конечно, вариант, что кто-то несколько лет назад прочитал про это преступление в газете, запомнил, а когда возникла необходимость в убийстве – решил повторить, тем самым наведя подозрения на заключенного. Но… возможно и другое.

Нижегородский преступник мотает свой срок, а значит, в Тарасове оказаться не мог. Но это совсем необязательно. У нижегородского убийцы, находящегося в данный момент в заключении, вполне могли оказаться друзья или последователи. Кроме того, ведь пока это единственная ниточка, которая может привести к разгадке убийства Иннокентия Подхомутникова.

Итак, я в сомнениях. Могу остаться в Тарасове и пытать всех членов Союза художников в надежде отыскать кого-то, с кем близко общался Иннокентий Подхомутников. Только вот… Работы непочатый край, Подхомутников, похоже, не слишком-то дружелюбным типом был. В дом к нему мало кто вхож. Полиция круг его общения отрабатывает к тому же. А если я поеду в Нижний Новгород… То смогу поговорить с оперативниками, которые проводили задержание преступника, а потом – и со следователем. Да, ведь у убийцы наверняка на свободе остались дружки. Они тоже могут быть в курсе того, кто еще мог пойти на подобное преступление. Вдруг да и найдется что-то общее между нижегородским убийством и нашим, тарасовским? Ну а уж если ничего не удастся найти, то тогда я буду разрабатывать другие версии.

Я распечатала данные, вышла из помещения архива и направилась в кабинет Кирьянова.

– Вот оно, Володя! Я нашла! Это уголовное дело совпадает с совершенным у нас преступлением! – радостно воскликнула я, вернувшись в кабинет. Впопыхах я и не заметила, что Кирьянов отсутствует.

– Татьяна Александровна, здравствуйте, – поприветствовал меня Анатолий Загребенников. – К сожалению, Владимира Сергеевича срочно вызвали. Ему что-нибудь передать, когда он освободиться? Или вы его подождете? – спросил стажер.

А смысл ждать? Чем быстрее я отработаю все возможные версии, тем больше шансов найти верный путь. Конечно, Кирьянов мог бы мне сейчас помочь в том плане, что связался бы с местными оперативниками и попросил о встрече с заключенным. Но зачем мне сейчас сидеть в отделении и ждать его, когда я могу позвонить ему по прибытии в Нижний Новгород? Пока шагала, просмотрела расписание поездов. Вот оно! Новороссийск – Нижний Новгород, отходит буквально через пару часов, и места есть. Успею! Решено: сейчас я заеду домой, соберу необходимые для дороги вещи и отправлюсь на железнодорожный вокзал.

Быстро управившись с необходимыми сборами в дорогу, я поехала на железнодорожный вокзал. За квартал от него я остановилась у кафе «Марципан». Я уже не раз бывала в этом заведении и могла убедиться в том, что кормят здесь вкусно, а цены вполне божеские. Вот и сейчас я решила зайти, потому что почувствовала, что уже изрядно проголодалась. Кроме того, необходимо было и основательно подкрепиться перед дорогой. Ведь я не знала, есть ли в поезде вагон-ресторан.