Биология. В 3-х томах. Т. 3

Традиционная практика расчистки лесов под пашню с помощью подсечно-огневого метода долгое время не приносило лесу ощутимого вреда, так как плотность населения была невелика. Необходимо также подчеркнуть, что времени, на которое поле забрасывали и оно снова зарастало, хватало для того, чтобы восстанавливалась естественная лесная экосистема и плодородие лесных почв. Позже, когда численность населения возросла и появились такие конкурентные виды землепользования, как постоянные сельскохозяйственные плантации или затопление при строительстве ГЭС, периода "отдыха" земли стало не хватать, и для освобождения новых посевных площадей потребовалась дополнительная вырубка лесов. Но развитие сельского хозяйства — не единственная причина уничтожения тропического леса: там заготавливают дрова и ценную древесину тропических пород (например тисс, и красное дерево), кроме того, лес вырубают и выжигают, расчищая пространства под пастбища. За сложившуюся ситуацию ответственны не только страны Третьего мира. Крупномасштабное уничтожение тропических лесов является результатом как роста численности местного населения (мелким фермерам нужно все больше земли и топлива), так и эксплуататорских интересов богатых стран в получении по низким ценам ценнейшей древесины и мяса.

Уничтожение лесов чревато серьезными последствиями.

а) Оно сопровождается уменьшением количества сырья и продуктов, которые всегда давал лес, а местное население использовало для своих нужд. Это — ценная древесина, стройматериалы, топливо, мед, дикие фрукты, охотничья дичь и дикорастущие растения.

б) Во всем мире неуклонно возрастает потребление лесоматериалов (строительство), древесной массы (производство бумаги) и ценной древесины тропических пород (изготовление мебели). Однако длительная добыча этого сырья в столь больших объемах может нанести тропическим лесам невосполнимый ущерб.

в) Леса, произрастающие на горных склонах и водоразделах, задерживают большое количество дождевой воды и медленно отдают ее в ручьи и реки. Уничтожение лесов — важнейшая причина наводнений в долинах. Индия на борьбу с наводнениями ежегодно тратит 1 млрд. долларов. Летом 1988 г. в Бангладеш происходили небывалые наводнения, охватившие всю страну. Основная причина бедствия — уничтожение горных лесов вблизи северных границ государства — в Индии и Непале. Чтобы возместить нанесенный наводнениями ущерб, необходимы международная помощь и сотрудничество разных государств.

г) Уничтожение лесов ведет к эрозии почвы, а эрозия в свою очередь — к экономическому спаду и голоду. Источники чистой воды загрязняются, возникают заболевания, как это имело место в Бангладеш. Заиление водохранилищ сокращает срок их службы, а порты и эстуарии необходимо постоянно расчищать, чтобы они оставались судоходными.

д) В результате сведения лесов усиливается возрастание концентрации диоксида углерода (см. разд. 12.4.1) и увеличивается альбедо земной поверхности. Оба этих фактора могут стать причиной глобальных и длительных изменений климата.

е) Уменьшение площади лесов может повлечь за собой изменение количества атмосферных осадков и частоты их выпадения, в результате чего могут быть утеряны весенние запасы воды, необходимые для нормального развития природных сообществ.

ж) В лесах обитают наиболее богатые по числу видов и их разнообразию природные сообщества. При их нарушении исчезает масса малоизвестных и редких живых существ, происходит значительная потеря генетического разнообразия и потенциальных ресурсов.

Эрозия почвы и потеря плодородных земель

Уничтожение лесов — не единственная причина эрозии почвы: это явление наблюдается и при чрезмерной эксплуатации пашни и пастбищ. Формирование почвы — длительный процесс (разд. 12.5) и сейчас на планете в целом разрушение почвы происходит гораздо интенсивнее, чем ее образование. Особенно значительная эрозия возникает в холмистых местностях, где выпадает много осадков и происходит активная вспашка земли. Во многих районах Юго-Восточной Азии издавна существует система террасного земледелия, которая позволяет хорошо удерживать почву даже там, где нет леса. Применение этого агроприема наряду с безотвальной вспашкой и сооружением на полях перемычек, препятствующих вымыванию почвы во время дождей — основные меры борьбы с эрозией. Примеры такой сберегающей почву культуры земледелия имеются на Бали, тогда как на соседней Яве быстрый рост населения и преобладание мелких единоличных хозяйств привели к значительному оскудению запасов плодородных земель. Вследствие эрозии во всем мире ежегодно теряется 5 млн. га плодородной пахотной земли.