Биология. В 3-х томах. Т. 3

Практика лесного хозяйства, рассчитанная на длительное время, показывает, что лес, используемый в настоящий момент, должны были посадить люди предыдущего или более старшего поколения. Иногда потребности общества меняются, и от земли хотят получить совсем не то, что требовалось раньше, например вырубают лес для расширения посевных площадей. В таких случаях необходимо, чтобы новая система землепользования оказалась не менее стабильной и долговечной, чем существовавшая ранее. В некоторых районах Амазонки значительные на первых порах достижения сельского хозяйства, развивавшегося на месте вырубленной сельвы, оказались недолговечными. Даже серьезные программы, подкрепленные экспертизой и солидной финансовой поддержкой других стран, были приостановлены через 10-15 лет. Вторжение сорняков, проблемы, связанные с использованием пестицидов и болезнями растений, а главное-уменьшение плодородия почвы, все это делает подобные проекты экономически нежизнеспособными. В силу целого ряда причин влажный тропический лес редко восстанавливается в первоначальном виде там, где он был вырублен. Почвы на вырубках теряют запас питательных веществ и структуру, там уже нет запаса семян. Но даже в том случае, когда на вырубке сажают семена деревьев, которые обитали там раньше, они крайне плохо приживаются на открытом пространстве: деревья влажного тропического леса прорастают только при высокой влажности под пологом сомкнутых крон. В лучшем случае на этом месте вырастает вторичный лес; он значительно менее продуктивен, чем изначальный, и хотя здесь используется подсечно-огневое земледелие, возможности его крайне ограничены. Ясно, что развитие интенсивного сельского хозяйства на месте влажного тропического леса не выгодно. Оно ведет лишь к деградации лесных ресурсов, тогда как многие виды, свойственные зрелому лесу, постоянно исчезают. Таким образом, важнейшая задача, стоящая перед мировым сообществом, — это поиск таких путей оптимального использования тропических лесов, которые учитывали бы особенности экономического развития прилегающих районов.

Использование вторичного сырья

Эффективная охрана природы будет возможна только тогда, когда удастся смоделировать происходящие в природе циклические процессы. Многие вещества используются в экосистемах многократно, и возникает вопрос, почему этого не происходит с продуктами человеческой деятельности. Если речь идет о каких-то необычных материалах, например редких металлах, то они иногда используются повторно, но в целом мы представляем собой "общество транзита".

Во время второй мировой войны Великобритания перерабатывала значительное количество макулатуры (слаборазвитые страны Третьего мира занимаются этим и по сей день). После окончания войны в стране появились средства на приобретение древесной массы, и переработка макулатуры как здесь, так и в других промышленно развитых странах, отошла на второй план. А между тем технология этого процесса стала совершенной, что позволяет сократить производство новой бумаги по крайней мере вдвое.

Технология обработки сточных вод основана на использовании процессов жизнедеятельности гнилостных бактерий; в природе они присутствуют и в чистой воде, и в почве, где разлагают различные отходы. Этот естественный процесс и лежит в основе очистной технологии, которая дает побочный продукт — активный ил, богатый солями и органическим веществом. Если он не загрязнен тяжелыми металлами (например, свинцом из нефтяных отходов), то его можно вносить в почву в качестве удобрения. Кроме того, активный ил часто используется для рекультивации почвы, так как улучшает ее структуру и содержит много микроэлементов. Энергию, выделяющуюся при очистке сточных вод, можно использовать для получения метана (биогаз), а он в свою очередь дает энергию для работы очистных сооружений.

Новые источники энергии

Поскольку ископаемое топливо расходуется с большой скоростью, а эксплуатация атомных электростанций сопряжена с серьезными проблемами, многие стали задумываться над идеей создания каких-либо других источников энергии.

Можно сказать, что Солнце — это термоядерный реактор, расположенный в 150 млн. км от Земли. Под воздействием Солнца происходит движение атмосферы и океана, а также круговорот воды на Земле; оно служит единственным источником энергии для фотосинтеза, происходящего в биосфере. Ветровые, прибойные, гидроэлектрические станции и солнечные батареи — вот источники энергии будущего. Для получения топлива можно также использовать и материалы растительного происхождения. В Бразилии построены большие заводы по переработке сахарного тростника в этиловый спирт (газохол), используемый в качестве автомобильного горючего. Процессы получения энергии из "биомассы" оказываются экологически более чистыми и менее трудоемкими, чем добыча ископаемого топлива. А поскольку запасы ископаемого горючего не бесконечны, их следует рассматривать как неприкосновенный запас и заменить альтернативными энергоресурсами.