Биология. В 3-х томах. Т. 3

На пастбищах, где происходит перевыпас скота, часто уничтожается растительный покров, удерживающий плодородный слой почвы. Растения выедаются целиком и погибают, в результате чего дождевая вода беспрепятственно размывает поверхность почвы, вызывая обширную эрозию, что в конечном итоге ведет к возникновению глубоких оврагов. Ежегодно в мире из-за перевыпаса и последующей эрозии теряется около 7 млн. га пастбищных угодий, многие из которых превращаются в пустыню.

Пустыни обычно возникают естественным образом, однако этот процесс, называемый опустыниванием, часто ускоряется в результате деятельности человека. Треть поверхности суши располагается в засушливых и полузасушливых областях, а 700 млн. человек, населяющие эти области, находятся буквально на грани выживания. Хозяйственная деятельность этих малоимущих людей вызывает значительную эрозию почв, но у них нет иного выхода. Размеры Сахеля, полузасушливого пояса, расположенного в Африке южнее Сахары, увеличиваются из-за перенаселенности и слишком интенсивного выпаса скота. Процесс опустынивания можно остановить и снова превратить пустыню в оазис. Для этого необходимо переселить население в другие районы и насадить леса. В силу административных, социальных, экономических и политических причин эта задача чрезвычайно трудна, однако ее решение привело бы к увеличению количества и регулярности выпадения осадков, что в свою очередь через изменение величины альбедо влияло бы на климат.

Вопросы для обдумывания

1. а) Для любой из тем, обсуждавшихся в этом разделе, или разд. 12.4.1 (парниковый эффект или эвтрофизация) составьте итоговую таблицу, из которой было бы видно, кто расплачивается за загрязнение среды, а кто получает прибыль.

б) Когда владельцу предприятия, загрязняющего среду, приходится оплачивать мероприятия, направленные на борьбу с загрязнением, эта сумма включается в себестоимость продукции (принцип "нарушитель платит за все"). Чем выгоден такой подход, и в чем трудности его применения?

12.10.3. Сохранение генетического разнообразия

Эволюционный процесс всегда сопровождался гибелью видов, не выдержавших борьбы за существование. Вымирание необратимо — дронта и динозавров не возродить. В настоящее время скорость вымирания видов все увеличивается, и это связано с нарушением местообитаний организмов, увеличением степени эксплуатации природных популяций, сокращением природных ландшафтов под влиянием расширяющейся деятельности человека. По существующим оценкам сейчас на Земле ежедневно исчезает один вид. Многие виды, особенно обитатели влажных тропических лесов, вымерли еще до того, как были описаны систематиками. Больше всего страдают насекомые. Каждый десятый из живущих сейчас видов высших растений или животных находится под угрозой вымирания. Большая панда (Ailuropoda melanoleuca) — один из подобных примеров.

Этот вид, изображение которого служит символом Всемирного фонда охраны природы, обитает в Восточном Тибете и юго-западных районах Китая. Косолапое существо с грустной мордой завоевало симпатию миллионов людей. Был момент, когда вид этот подвергался очень большой опасности, так как его местообитание — бамбуковый лес, стали все чаще посещать люди. Было решено сохранить большую панду, лес стал заповедником, и с тех пор популяция этого вида увеличилась примерно до 1000 особей. Большая панда питается почти исключительно молодыми проростками бамбука, растения с циклической сменой периодов высокого и низкого обилия. В 1983 г. в провинции Сычуань на большой площади неожиданно вымер бамбуковый лес, в результате чего по меньшей мере 59 панд погибли от голода. Без помощи человека этот угрожаемый вид мог в подобной ситуации вообще исчезнуть с лица Земли.

Только в самые последние годы достаточно широко развернулись исследования по экологии и физиологии большой панды в естественных условиях. Сейчас стало совершенно очевидно, сколь уязвим этот вид и как трудно ему при современных условиях устоять под натиском цивилизации. Панды ведут одиночный образ жизни и встречаются между собой только в период размножения. 95% активного времени взрослое животное тратит на поедание бамбука, и хотя эта пища низкокалорийна, не ест почти ничего другого. Попытки добиться размножения панды в зоопарках Китая оказались неудачными, но создание в Волонге (провинция Сычуань) "ферм" по разведению животных увенчалось успехом. Здесь были использованы новейшие достижения в области разведения животных, в том числе — искусственное осеменение, банк спермы, и в результате в неволе родилось несколько детенышей. Сейчас стало возможным предсказывать начало течки у самок и обеспечивать своевременное спаривание. При сохранении среды обитания вида и небольшой помощи со стороны человека большую панду, видимо, удастся сохранить.