Битва при Синих Водах

Как уже было сказано, децентрализация власти в западных регионах Киевской Руси началась задолго до появления воинов хана Батыя под стенами Киева. Сразу после смерти Ярослава Мудрого власть на Волыни и в Галиции часто переходила из рук в руки. Отдельную княжескую династию здесь основал внук Владимира Мономаха, уже упоминавшийся Изяслав Мстиславич, княживший во Владимире–Волынском в 1136–1142 годах и на протяжении 1146–1154 годов. Он, а позже и его сын Мстислав Изяславич опирались на местных волынских феодалов, ведя борьбу за утверждение на киевском престоле, а после того как в этом отпала необходимость, остановили свой выбор на княжестве Волынском.

Борьба за установление сильной центральной власти в Волынском княжестве была нелегкой, и княжество, как и вся Киевская Русь, в отдельные периоды своей истории превращалось в своеобразную федерацию мелких удельных княжеств. Удельные князья, которые находились в Луцке, Пересопнице, Дорогичине, а в отдельные периоды — в Бугске, Червене, Тихомле и других городах, нередко пытались вести самостоятельную политику, независимую от волынского князя. После смерти в 1170 году Мстислава Изяславича Волынь была разделена между его сыновьями: Роман стал княжить во Владимире, Владимир в Бресте, Святослав в Червене, Всеволод в Белзе. В какой–то мере Волынское княжество имело все шансы повторить судьбу Киевского государства, окончательно разделившись на мелкие княжества, и лишь с помощью объединительных усилий князя Романа Мстиславича было обеспечено единство волынских земель.

Иным образом сложилась ситуация в княжестве Галицком. Здесь уже в конце XI века сформировались три княжества, в которых господствовали братья Ростиславичи, правнуки Ярослава Мудрого. Старший брат, Рюрик Ростиславич, властвовал в Перемышльском княжестве, в состав которого входили земли над Сяном и Верхним Днестром, примерно до реки Стрый. Васильку Ростиславичу принадлежало Теребовлянское княжество, включавшее Подолье, Буковину и восточную часть украинских Карпат. Севернее Теребовлянского княжества было расположено княжество Звенигородское. Эти земли достались третьему брату, Володарю, который после смерти Рюрика стал князем и в Перемышле. Уже в 1099 году он громко заявил о себе, вместе с Васильком Теребовлянским нанеся поражение армии венгерского короля в битве под Перемышлем. Эта победа галицких князей заставила с уважением заговорить об Галицко–Волынских землях при монарших дворах Европы.

С началом XII столетия Галиция проводит попытки создания на базе удельных княжеств более мощного государства. Сын Володаря Ростиславича — Владимир — объединил Перемышльскую, Теребовлянскую и Звенигородскую земли в составе единого княжества. В 1144 году он сделал своим стольным городом Галич над Днестром. Так и появилось Галицкое княжество, амбициозно заявившее о себе в соседних землях. К этому времени только в Звенигородском княжестве некоторое время правил племянник Владимира, прозванный в исторической традиции Иваном Берладником. Конец княжению Ивана пришел в 1145 году, когда произошло восстание горожан Галича против князя Владимира. Мещане, которым не понравилось княжение Владимира, тогда попытались отобрать у него власть в пользу звенигородского князя. Однако в итоге кровопролитной борьбы Владимиру удалось не только вытеснить Ивана Ростиславича из Галича, но и присоединить к своим владениям сам Звенигород. Таким образом, именно 1145 год можно считать датой образования княжества Галицкого.

Несмотря на все усилия Владимира, династии князя Володаря было суждено недолго княжить на землях Галиции, и уже в 1198 году прекращение княжеской линии привело к тому, что Галицкое княжество объединилось с Волынским, оказавшись в руках волынского князя Романа. Роман, пользовавшийся поддержкой бояр Галиции еще во времена правления здесь Владимира Володаревича, теперь смог без особых трудностей занять стол в Галиче и немедленно начать объединение земель, которые раньше имели ряд территориальных противоречий.

Не будет преувеличением сказать, что союз Галицкого и Волынского княжеств создал на своих землях новейшую политическую и военную силу, которая представляла собой уже нечто большее, чем союз нескольких удельных княжеств. Имея сильное влияние в регионе, Галицко–Волынское княжество было способно заменить собой ослабившуюся власть Киева. А если добавить ко всему тот факт, что во главе объединенного Галицко–Волынского княжества стал такой энергичный и талантливый человек, как князь Роман Мстиславич, статус политического центра Галицко–Волынскому княжеству был обеспечен.