Битва при Синих Водах

Росту авторитета князя Романа Мстиславича, как отмечает известный историк И. Крипякевич, способствовали и его многократные походы на половцев, которые на рубеже XII–XIII столетий были настоящей проблемой для княжеской власти как Западной, так и Восточной Руси. Борьба с половцами была важнейшим вопросом тогдашней жизни, и князья, проводившие походы в половецкие степи, получали значительную поддержку общественности на всех уровнях. Известно, что Роман дважды организовывал большие походы на половцев, не считая выступлений менее мощными силами. Так, зимой 1202 года князь выступил во главе войска против половецких кочевников и, как сообщает летопись, «взял башни половецкие и привел много пленных и душ христианских большую силу освободил от них, и была радость великая в Киевской земле». Уже в 1204 году князем был организован второй поход на половцев. В этом походе под командованием князя Романа Мстиславича приняли участие представители известнейших княжеских родов Руси. Посреди зимы, пользуясь тем, что осенняя распутица прекращена сильными морозами, полки русичей напали на половцев, перебили множество войска, захватили пленников и стада половецкого скота, что, учитывая кочевой образ жизни половцев, было не меньшей потерей для них, чем потери военные.

Как указывает И. Крипякевич, на личное участие князя Романа в тех событиях и проявленную им во время сражений храбрость указывают многочисленные летописи, в которых сохранились отрывки песен, посвященных половецким походам Романа Мстиславича. Так, например, со страниц Ипатьевской летописи эти песни сообщают, что «он бросался на поганых, как лев, сердит был, как рысь, уничтожал их, как крокодил, переходил их землю, как орел, храбр был, как тур». В другом месте летописец с гордостью сообщает: «Он шел на поганых, как лев — половцы пугали им детей».

Но, несмотря на упорство, с которым Роман Мстиславич противостоял половецким кочевникам, в последние годы жизни его воинственные замыслы было обращены на запад. Завершающим эпизодом военной деятельности Романа Мстиславича, как сообщает летопись, был его поход на Польшу, осуществленный в 1205 году. Такой поворот военных приоритетов князя вызывает удивление, если учесть тот факт, что Роман Мстиславич всегда жил в дружбе с представителями главной линии польской династии — краковским князем Казимиром Справедливым и его сыновьями — Лешком и Конрадом. Как отмечает И. Крипякевич, мать князя Романа, Агнета, была родной сестрой Казимира, а сам Роман детские и юношеские годы провел в Польше при княжеском дворе. Неудивительно, что польские князья неоднократно оказывали военную помощь Роману раньше, а он, в свою очередь, приходил на помощь полякам, когда того требовало время. Так, известно, что в 1190 году Роман вместе с братом Всеволодом помог Казимиру получить Краков, а в 1195 году он участвовал в борьбе, которую Лешко и Конрад вели против своего дяди Мешка Старого. Известно также, что во время этого похода Роман был тяжело ранен в бою под Мозгавою. Лешко же подал Роману руку помощи в то время, когда потомок Мстислава устанавливал свою власть в Галиции в 1199 году.

Несмотря на это, в начале XIII столетия такие дружеские отношения между галицко–волынскими и польскими князьями были испорчены. Как сообщает И. Крипякевич, опираясь на Галицко–Волынскую летопись, причиной ссоры князей стали интриги бояр, среди которых едва ли не самая важная роль принадлежала галицкому боярину Владиславу Кормильчичу.

Согласно упоминаниям Суздальской летописи, в 1205 году Роман пошел походом на Польшу и взял два польских города, после чего войска противников встретились возле польского города Завихост. Именно здесь должны были состояться переговоры князей Романа и Лешка. Однако войска Лешка Белого и Конрада Мазовецкого внезапно атаковали Романа под Завихостом. Располагая превосходящими силами, Роман до последнего момента не верил сообщениям разведчиков о приближении поляков и не отдал приказ о подготовке войска к битве, за что и поплатился. В битве при Завихосте войска князя были разбиты, а сам Роман Мстиславич погиб. Его смерть ознаменовала начало борьбы за власть, которая продолжалась в Галицко–Волынском княжестве с небольшими перерывами сорок лет. Согласно свидетельству польского историка XV века Яна Длугоша, Романа похоронили во Владимире–Волынском. Согласно же летописи Суздальской, Роман похоронен в Галиче.

На фоне таких событий рос сын создателя Галицко–Волынского княжества Данила Романович, который известен нам как Даниил Галицкий. Родившись всего за четыре года до смерти своего отца Романа Мстиславича, он с юных лет вынужден был вступить в ту же борьбу за независимость Галицко–Волынского княжества, а позже и противопоставить свой военный талант татарским войскам, став предтечей литовских князей, победителей Золотой Орды.