Битва при Синих Водах

Однако оказалось, что, несмотря на моральное унижение, визит к хану имел для Даниила Романовича и положительные результаты. Вернувшись с ярлыком хана в качестве вассала сильного правителя, Даниил таким образом мог надеяться на защиту со стороны татар в случае любых конфликтов с западными соседями. Поэтому в Польше и Венгрии теперь предпочли скорее стать союзниками галицко–волынского князя, чем продолжать противостояние с ним, что Даниил и использовал довольно оригинальным способом — начал подготовку к борьбе с Золотой Ордой с помощью Польши и Венгрии. Все деяния князя теперь были посвящены подготовке к новой войне — за освобождение древнерусских земель от татарского владычества. В рамках этой подготовки князь быстрыми темпами начал строительство крепостей, а также поиски союзников в Европе.

И одним из неожиданных союзников князя Даниила Галицкого стало Великое княжество Литовское, которое в то время только набирало вес и было слишком далеко от того, чтобы заставить татар убраться с территории нынешней Западной и Центральной Украины.

Возникновение Великого княжества Литовского, которое впоследствии сыграет огромную роль в жизни земель современной Украины, ученые связывают с периодом объединения разрозненных литовских племен одним из вождей литовских язычников — Миндовгом.

Первое упоминание о Миндовге встречается в Ипатьевской летописи и относится к 1219 году. По данным некоторых средневековых источников, в жилах создателя Великого княжества Литовского текла кровь Рюриковичей из Киева, а также некоторых патрицианских родов Древнего Рима. И хотя последнее утверждение выглядит весьма сомнительным, европейская средневековая традиция упорно твердит, что во времена падения Западной Римской империи, убегая от засилья варваров, предки Миндовга переселились на Балтику.

Как раз в момент появления на историческом горизонте князя Миндовга Литва бурлила междоусобными сражениями балтских князей. В то время в Прибалтике многие из феодалов, которым не досталось ни кусочка земли во время дележа имущества предков, с остатками дружин искали убежища в соседних славянских княжествах, предлагая свой меч таким городам Руси, как Полоцк, Псков, Чернигов и другие. Именно эти безземельные феодалы и заявили о себе на просторах Киевской Руси, с течением времени укрепляя связи с местными князьями. Возможно, еще тогда, находясь на службе у русичей, Миндовг увидел, какие возможности для литовцев таит бескрайняя и плодородная земля Руси. И вполне возможно, в то самое время в голове его зародилась мысль объединения разрозненных литовских племен в единое государство, которое со временем сможет контролировать эти благодатные земли.

На фоне таких предположений дальнейшая деятельность князя Миндовга выглядит довольно систематичной и полезной для создания государства — будущего Великого княжества Литовского. В течение 1230–1235 годов он смог объединить под своей властью большую часть литовских земель. Закончив с этим в 1236 году, Миндовг обратил свой взор на запад. В это время он совершил несколько блестящих походов и нанес поражение войскам немецких рыцарей под Сауле (ныне Шяуляй). В борьбе против Ливонского ордена князь опирался на поддержку местных литовских племен, которые показали, что они могут успешно противостоять хорошо организованной армии рыцарского ордена. С этого момента мечты литовского князя о владении землями Руси начали обретать вполне реальную форму.

Примерно в конце сороковых годов XIII века интересы Миндовга пересеклись с делами Галицко–Волынского княжества, что и спровоцировало войну между ним и Даниилом Галицким. По крайней мере, точно известно, что в период с 1249–го по 1252 год состоялось несколько походов Даниила Галицкого против Миндовга. В конце концов эти походы закончились мирным договором, по которому к Галицко–Волынскому княжеству отошла Черная Русь — земли на западе нынешней Белоруссии, в бассейне верхнего течения реки Неман. Мирный договор, как и положено, скрепили династическим браком — сын Даниила Галицкого взял в жены дочь Миндовга. Но начало литовской экспансии в Западную Русь было положено. Следует отметить, что успехи князя Даниила Романовича в войне с Великим княжеством Литовским, которое стремительно набирало силу на международной арене, на том и закончились. Уже через несколько лет после женитьбы сына Даниила Галицкого — Шварно Даниловича — на дочери князя Миндовга союз был разрушен и война продолжилась с новой силой, ослабляя обе стороны перед лицом общего врага — Золотой Орды.