Битва ставок. Великое противостояние. 1941-1945

Обстановка в Главной Ставке приобретала все более критическую остроту. Каждый следующий день Сталинграда становился все нетерпимее. Тема обеспечения 6-й армии по воздуху и 26 ноября доминировала на совещании при анализе обстановки вокруг «котла». Начальник отдела Главного штаба ВВС Кристиан заявил, что авиация в лучшем случае сможет доставлять в «котел» не более ста пятидесяти тонн грузов ежедневно. Пятьсот тонн - это не реальная цифра.

«Пожарные меры», принимаемые Главной Ставкой по спасению окруженных войск, не приносили ожидаемых результатов. В спешном порядке формировалась новая группа армий «Дон» во главе с Манштейном. 24 ноября его поезд прибыл из Витебска в Новочеркасск, и он тотчас направил обнадеживающую радиограмму Паулюсу в «котел».

Дал знать о себе Манштейн и в Главную Ставку. Цейтцлер доложил суть его соображений, но не высказал своего мнения. Фюрер остается спокойным, но все отвергает: «У Манштейна хорошие оперативные идеи, но, учитывая общую обстановку, они представляют собой пустую теорию».

В конце совещания Цейтцлер просит предоставить, в случае необходимости, свободу действий 6-й армии. Фюрер резко отвергает это. Речь может идти только о деблокировании, для чего имеются главные силы 4-й танковой армии.

Тем временем кольцо окружения неумолимо сужалось. С 24 по 30 ноября площадь, занимаемая войсками 6-й армии, уменьшилась более чем в два раза. Внутренний обвод Донского и Сталинградского фронтов русских зажал окруженных на территории в полторы тысячи квадратных километров. Ее протяженность с запада на восток не превышала восьмидесяти километров, с севера на юг была вдвое меньше.

Напряжение в «Вольфшанце» стремительно нарастало. В полдень 26 ноября Цейтцлер доложил Гитлеру, что 18-я армия Гречко нанесла удар по позициям 17-й армии Руоффа на реке Пшиш, севернее Туапсе. Прорыв русских в район Краснодара, на Тихорецк и Ростов ставили в тяжелое положение 1-ю танковую армию фон Клейста на Грозненском направлении. К тому же 30 ноября войска Закавказского фронта Тюленева так же перешли в наступление в районе Моздока.

Наступил декабрь. Все жестче становилась воздушная блокада 6-й армии, а на земле все дальше уходило внешнее кольцо окружения. Начальник Генштаб а ОКХ искусно обходил при докладах будни блокированных войск, представляя достижением стойкость 9-й армии Моделя на ржевском выступе и упорство в обороне 1-й танковой Клейста у Моздока.

Цейтцлер, словно притчу, настойчиво повторял при докладах в «Вольфшанце», что на Восточном фронте все идет удовлетворительно. Утром 1 декабря он позвонил в Главную Ставку, чтобы доложить Гитлеру последние фронтовые новости, не внушающие опасений.

- Мой фюрер, - бодро начал Цейтцлер, - особо опасных прорывов на Восточном фронте не произошло. В группе армий «Б» все идет удовлетворительно. В Великих Луках ситуация тоже сносная. Атаки русских у Сокольников носят местный характер. Отличились 12-я и 20-я танковые дивизии. Хотя морозы крепчают, но болота еще не замерзли. Это обстоятельство приходится учитывать, маневрируя войсками.

Гитлер резко прервал докладчика:

- Передайте мой приказ Клюге, Цейтцлер, что я запрещаю ему сдавать большевикам Великие Луки. Сокольники удерживать также до последнего солдата!

- Мой фюрер, со всех сторон поступают сведения о том, что Черноморский флот противника снова активизируется на море - сразу по два их крейсера обнаружены у Анапы и вблизи крымского побережья.

- А что же наш флот, Цейтцлер? - не то спросил, не то возмутился этим сообщением Гитлер. - Почему же наши суда, охраняющие крымское побережье, не смогли до сих пор их обнаружить? Пусть Редер выяснит ситуацию с этими крейсерами и доложит мне о принятых контрмерах!

- Будет сделано, мой фюрер, - отчеканил Цейтцлер. - Теперь о южном фронтовом крыле. На участках 17-й и 1-й танковой армий боевые действия носят локальный характер. Здесь важно упрочить фронт, если Москва не предпримет в ближайшие дни прорыва на Ростов со стороны Кантемировки.

- Этого удара, о котором я предупреждал Генштаб ОКХ в октябре, Цейтцлер, ни при каких обстоятельствах допустить нельзя. Тогда вообще не придется ставить вопрос о деблокаде 6-й армии. Но я слабо верю в прочность 8-й итальянской армии Гарибальди, - в голосе Гитлера сквозило разочарование. - Как Советы обошлись с румынами, мы уже знаем.

- Сталинград, мой фюрер, без перемен, - Цейтцлер почувствовал облегчение, ибо Гитлер сам затронул «больную тему». - Жалко, что Геринг улетел в Италию. Его прогнозы по боепитанию войск Паулюса далеки от обещанного. Это все.

Как ни торопил Манштейн предстоящее наступление на Сталинград, по расчетам начальника штаба группы армий «Дон» Шульца, ни одна из группировок раньше, чем 9 декабря, выступить не могла, как бы ни складывались дела в «котле».