Битва за Лукоморье. Книга 3

Устроил безобразное представление со злополучным кусалой и удрал. А ведь великий Железный мастер, обойдись с ним по-умному, мог много пользы принести. Дай только время – переманили бы, умаслили, убедили. Она бы и убедила, сноровки не занимать. Нет, эти… этот полоумный сразу за меч схватился! Эх, была бы ее воля!..

Нияда покосилась на Огнегора и, хоть и с трудом, взяла себя в руки. Нет в Бугре-горе ее воли. С кем союзы заключать, какую выгоду из них извлекать – дело повелителя. Он знает, что делает. Наверное…

Глядя на располовиненное тело Змёды, колдун по привычке гладил бороду, но, почувствовав взгляд верховной ведьмы, поднял глаза. Похоже, хозяин случившимся тоже… нет, смущаться Огнегор не умеет… раздосадован? Или тоже разочарован? А если все же рискнуть высказаться?

– Зря он так, – словно бы не сдержавшись, пробормотала себе под нос Нияда. – Жаль кусалу, смелый был, мог бы пригодиться.

– Упрямый дурак он был, – поморщился Огнегор. – И жить ему явно надоело. Ты вот что, прибери тут, от тела избавься, а как сделаешь… лучше завтра к вечеру загляни ко мне, обсудим… всё.

Нияда молча склонила голову, а когда владыка вышел, недовольно поджала губы. Опять все то же! «Приготовь, встреть, прибери, загляни… челядь!» Неужели она ошибалась, думая, что колдун воспринимает ее как равную? Верховная ведьма сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев, а кольца больно впились в кожу. Она не позволит так с собой обращаться! Горе тому, кто рискнет ею помыкать! Нет, открыто бросать вызов Огнегору не станет – чай не дура. Недомерок слишком силен. Ничего, есть и другие способы навредить… Сжатые губы растянулись в кривой усмешке.

Волю хозяина она, конечно, исполнит – от тела мастера избавится. Только по-своему…

* * *

Собиралась Нияда тщательно, кто его знает, что по дороге попадется. К тому же сборы ее всегда успокаивали, заодно помогая сосредоточиться. Правду сказать, избавиться от мертвого кусалы было проще простого, даже не вызывая служек. Можно испепелить останки на месте, а можно сунуть в волшебный, облегчающий любую ношу короб, приладить к метле, отлететь малость от Бугры-горы да и вытряхнуть в любой расселине. Остальное доделают стервятники и уже близкие снегопады. Ведьма так бы и поступила, не разозли ее Огнегор со Змеем до предела.

Нет, приказывать главе своего шабаша хозяин мог, и Нияда, соглашаясь принять должность, шла на это совершенно осознанно, но приказы бывают разные. Одно дело, когда владыка отдает распоряжения доверенному советнику или полководцу, и совсем другое, когда он на ходу бросает слуге «подай кафтан!» или «почисть сапоги!». К первому ведьма была готова, ко второму – нет.

К несправедливости мужского верховенства можно было бы уже и привыкнуть, но Нияда сдаваться не собиралась. Что великие чародеи, что деревенские невежи, что трехголовая нелюдь из Иномирья – все едины. Самцы только и делают, что используют ее в своих целях. Вместо награды – изгнание, вместо похвалы – пренебрежение. С чувствами не считаются, на устремления помощницы им плевать! Хуже того, еще и палки в колеса по возможности вставляют, и самое главное – не считают себе ровней!..