Битва за небо Кубани. 1943 г.

Собственные потери «сталинских соколов» также оказались большими: 20 самолетов было сбито, еще 30 получило повреждения, часть из которых совершили вынужденные посадки на своей территории. Так, в 13.00 были сбиты два P-39D-2 из 45-го ИАП. Старший лейтенант Д.Б. Глинка, который на тот момент имел на своем счету 20 воздушных побед, был ранен, но спасся, выпрыгнув с парашютом, а вот его ведомый сержант В.С. Сапьян (2 воздушные победы) погиб. В 19.00 были сбиты еще две «аэрокобры» из того же полка: Р-39L-1 «42—4606» (старший лейтенант М.Г. Петров, воевавший с января 1942 г. и имевший на счету 6 личных и 1 групповую воздушную победу, выпрыгнул с парашютом и был тяжело ранен) и P-39D-2 «41—38451» (пилот старший сержант В.А. Безбабнов погиб). Судя по времени, одного из них сбил будущий лучший немецкий ас лейтенант Эрих Хартман, который одержал свою 7-ю воздушную победу.

16 апреля.

В ночь на 16 апреля ЧФ доставил на Малую землю 614 бойцов, 42 тонны боеприпасов и 89 тонн продовольствия. При этом в море напротив плацдарма произошел бой между советскими и немецкими торпедными катерами.

Люфтваффе продолжали наносить беспрерывные удары главным образом по позициям 56-й армии, от которых больше всего пострадали части 2-й и 83-й Гвардейских стрелковых дивизий. Затем против них перешли в контратаку немецкие егери и обычные «равнинные» пехотинцы при массированной поддержке артиллерии и штурмовых орудий. В результате, потеряв 75 % личного состава, всю полковую артиллерию, наши дивизии не смогли удержать фронт и отошли.

В 08.06 на задание по прикрытию войск 56-й армии в районе Крымской вылетело сразу 16 «аэрокобр» (бортовые № 10, 15, 41, 40, 30, 39, 31, 33, 20, 23, 27, 21, 24, 28, 22 и одна без номера) из 298-го ИАП. Прибыв в заданный район, летчики сразу увидели там «мессершмитты», летевшие на разных высотах парами и четверками, часть из которых уже вела бой с другими советскими истребителями. Группа быстро распалась на звенья и отдельные машины, которые вели бои порознь. Сначала в районе юго-восточнее Крымской пара Р-39 на высоте 4000 м вступила в бой с парой Bf-109, но он закончился безрезультатно. Затем старший пилот Комельков пристроился к шестерке ЛаГГ-3 и совместно с ними вступил в бой с четырьмя Ме-109. По докладу летчика, в районе юго-восточнее Крымской он сбил один «мессер», тот начал падать, но самого падения он не видел, так как сразу же сам был атакован противником и вынужден был резким маневром уклоняться от его очередей. А вот майор Семенишин наоборот в одиночку, потеряв из виду ведомого, вел бой с парой Ме-109 и сбил один из них. Летчик сообщил, что тот горящим упал к югу от Крымской. Во время боя Р-39 бортовой «30» Семенишина так же получил многочисленные повреждения. Были пробиты стабилизатор и шпангоут фюзеляжа, разбиты рация, зеркало, компас, несколько приборов. Как потом оказалось, немец дважды попал в кабину, в фонаре было два отверстия. Тем не менее Семенишин смог благополучно вернуться на базу. А вот Р-39D-2 без бортового номера пилота Орлова был сбит. Летчик выпрыгнул с парашютом с высоты 2500 м и приземлился в 4–5 км западнее Северской.

Почти одновременно с «аэрокобрами» в тот же район прибыла группа в составе четырех ЛаГГ-3 (летчики Жаров, Плотников, Могильницкий и Мосягин) и одного Ла-5 (Слупский) из 249-го ИАП. В районе Абинской на высоте 1500 м они встретили пару Bf-109. Сержант Плотников попытался атаковать их, но «мессеры» боя не приняли, резким вертикальным маневром ушли вверх и больше не появлялись. Продолжительность вылета в этот раз составила 1 час 15 мин., что являлось критическим пределом для ЛаГГ-3 и Ла-5, поэтому группа с трудом дотянула до своего аэродрома (видимо, заблудились по дороге).

Около 08.50 в район Абинской прилетели восемь Р-39 из 1-й эскадрильи 16-го ГИАП (летчики Покрышкин, Федоров, Фаддеев, Бережной, Горохов, Речкалов, Сутырин, Савин, Труд, Искрин и Исаев). Они обнаружили там двенадцать Ме-109, летавших парами на разных высотах. В завязавшемся бою Фаддеев сбил сразу два «мессершмитта» (этот факт позднее подтвердили как наземные войска, так и Покрышкин с Федоровым). Еще по одному Ме-109 сбили гвардии старший лейтенант Федоров и гвардии лейтенант Труд. Первый упал южнее Холмской, второй в районе Крымская – Абинская. В свою очередь немцы сбили Р-39 Аркадия Федорова, который спасся, выпрыгнув с парашютом. При этом летчик ударился ногой о хвост и получил серьезную травму. Также был сбит Р-39L-1 Павла Горохова, который погиб.