Битва за небо Кубани. 1943 г.

Утром была относительно хорошая погода: облачность от 3 до 10 баллов, видимость 10–15 км, температура воздуха +13 – +17 градусов.

17-я армия начала операцию «Нептун», целью которой была ликвидация советского плацдарма в районе Мысхако (Малая земля). План предусматривал нанесение массированных ударов как по самим позициям советских войск, так и по огневым позициям специальной артиллерийской группы, располагавшимся на восточном берегу Цемесской бухты и огнем из дальнобойных орудий, прикрывавших десантную группу в районе Мысхако. В ее состав входили 81-й гаубичный артполк, 1167-й ААП, 69-й Гвардейский ААП и 350-й ГАП большой мощности. Также люфтваффе получили приказ нанести удары по советскому флоту, а кригсмарине должны были по возможности блокировать подвоз грузов и подкреплений с моря.

Как уже указывалось ранее, переброску подкреплений в район Федотовки, расположенной северо-западнее Мысхако, немцы скрытно начали проводить еще в начале месяца. «6—16 апреля. В ожидании нашей атаки на плацдарм, –

писал в дневнике артиллерист Маттеус Линднер из 4-й GD. – Она переносилась несколько раз. На 6-й батарее установлено 3 орудия. Мы живем в палатке у ручья. Враг стреляет по любым огням… До Черного моря 6–8 километров. Надо сбросить русских в море. Долина заполнена войсками. Недалеко от нас основная ударная группа. Довольно сухая зона. Это позволяет выращивать здесь виноград. Мало осадков возле моря…» Еще 15 апреля Главное командование сухопутных войск сообщало:

«К проведению операции “Нептун” можно будет приступить только после того, как русские будут полностью разбиты в районе Крымская». Однако фюрер торопил начать атаку, которая и так многократно переносилась, как можно быстрее. В итоге Руофф все же решил рискнуть.

Из-за сильного утреннего тумана атака, первоначально намеченная на 05.30 по берлинскому времени, была отложена на час, а потом еще несколько раз переносилась. В 07.00 в небе появились первые «штуки», которые нанесли удары по Малой земле. В 09.00 по плацдарму, а также позициям дальнобойной артиллерии на восточном берегу бухты отбомбилась большая группа Не-111. Не успел дым и пыль от разрывов рассеяться, как в 09.15 части 5-го армейского корпуса (4-я горная и 125-я пехотная дивизии) перешли в наступление. Основной удар наносился из района Федотовки в общем направлении на совхоз Мысхако. Затем плацдарм подвергся невиданным доселе беспрерывным авиаударам, продолжавшимся с утра до поздней ночи. В общей сложности советские наблюдатели зафиксировали над ним пролет 1500 бомбардировщиков и штурмовиков, которые в отдельные часы шли непрерывным потоком, сменяемыми друг друга волнами. Например, все экипажи KG27 «Бёльке», которая базировалась в Сарабузе и Багерово, в этот день четырежды поднимались в воздух, выполнив около 250 вылетов. «С 17 до 21 апреля проходила операция “Нептун”

, – писал в дневнике Ханс Райф из 3./KG27. – Мы должны были помочь ликвидировать русский плацдарм южнее Новороссийска. Для этого мы в основном атаковали фланговые артиллерийские батареи, поддерживавшие десантников с восточного берега Цемесской бухты. Наш первый налет произошел вскоре после 6 часов утра. Зенитные орудия, которые часто обстреливали нас сильным, хотя и неточным огнем, в этот раз вели на удивление слабый огонь, который стал еще слабее при следующих налетах. Во время первого захода наша эскадра зафиксировала, откуда они вели наиболее сильный огонь, это наблюдение значительно облегчило наши атаки в следующие дни».