Битва за небо Кубани. 1943 г.

Десятка истребителей 298-го полка прибыла туда на высоте 5000 м и встретила такое же количество «сто девятых» и вступила с ними в бой, который продолжался 25 минут. Старший лейтенант Дрыгин атаковал один из «мессеров», преследовал его на пикировании, но, будучи сам атакован вражеским истребителем, вышел из боя. Старший лейтенант Ерошкин перехватил эстафету и пустился в погоню за тем же «мессером». По докладу летчика, он гнал противника вплоть до бреющего полета, расстреляв в него весь боезапас, после чего Ме-109 врезался в землю. Одновременно с этим старший сержант Згривец доложил еще об одном сбитом «мессершмитте». Он же наблюдал, как другой Bf-109 атакует «аэрокобру» однополчанина (позднее оказалось, что это был Р-39D-2 бортовой «22» старшего лейтенанта Н.И. Кацапова). В результате та горящей пошла к земле, но и немец был сбит старшим лейтенантом Муравьевым. Со слов Згривца, советский и немецкий истребители упали поблизости друг от друга в горах в районе Николаевского. Он же видел, как Р-39D-2 бортовой «21» младшего лейтенанта Едника заходил в хвост «мессеру», не догнал его, сделал переворот для нового захода, но Bf-109 опередил его, также сделав переворот и внезапно оказавшись у Едника на хвосте. В итоге «аэрокобра» получила множество попаданий и перешла в штопор. У самой земли Едник сумел выровнять машину, но врезался в гору севернее Кабардинки. Пилот, воевавший с 1 июля 1941 г. и имевший на своем счету 2 личных и 10 групповых побед, погиб. Серьезные повреждения получил в бою и Р-39 бортовой «23», у которого была пробита снарядом правая плоскость, прострелен бензобак и правый маслорадиатор, а также покрышка правого колеса. Сам летчик получил ранения в ногу и с трудом дотянул до аэродрома в Краснодаре.

Итог боевого дня для 298-го ИАП оказался хоть и «положительным» (в плане баланса заявленных побед и потерь), но в целом неудачным. При 22 боевых вылетах и 9 сбитых самолетах (пять Ме-109 и четыре Хе-111), это не считая «заманенного в ущелье», полк потерял 4 истребителя, еще один был серьезно поврежден. Погибло и пропало без вести 3 летчика. Правда, потом выяснилось, что А.А. Румм, который, так же как и Едник, воевал с июля 1941 г. и одержал 2 личные и 5 групповых побед, все-таки выжил и попал в госпиталь. В свой полк он вернулся только в конце лета 1943 г.

В 15.32 на прикрытие войск Десантной группы 18-й армии вылетело десять Р-39 (пары: Мочалов – Савин, Искрин – Сутырин, Бережной – Сапунов, Речкалов – Табаченко, Паскеев – Шагов) из 16-го ГИАП. Прибыв в район Малой земли, летчики увидели сначала группу Ю-88, а потом и подходящие со стороны моря Ю-87, которых сопровождало девять Ме-109. Согласно журналу боевых действий, вскоре после начала боя, превратившегося в настоящее побоище и «карусель», подоспели еще и четыре ФВ-190, которые сначала атаковали «аэрокобры» с пикирования, потом снизу, после чего перешли уже на вертикали. Затем откуда-то сверху появилась еще одна группа «мессершмиттов». В итоге строй советских истребителей, как и предварительное разделение на ударную и прикрывающую группы, быстро распался и каждая пара (или отдельные летчики) вели бой самостоятельно, паля во все, что летит. Тем не менее, если верить документам полка, несмотря на большое численное преимущество немцев и использование истребителей «нового типа» (имеется в виду ФВ-190), бой закончился в пользу сталинских соколов. Только на счет командира 3-й эскадрильи Вадима Фаддеева было записано 4 сбитых самолета (три Ме-109 и один Ю-87). Кроме того, гвардии сержант Савин сбил два Ме-109, старший лейтенант Речкалов – один Ме-109, гвардии лейтенант Труд – один Ме-109, гвардии лейтенант Сутырин – один ФВ-190, гвардии старший сержант Табаченко – один Ме-109 и гвардии младший лейтенант Мочалов – один Ме-109. В общей сложности 11 побед! «Все сбитые самолеты подтверждаются летающими экипажами и командованием наземных частей», – сообщалось потом в документах. Собственные потери составили 4 самолета. Р-39К-1 Владимира Бережного был сбит, пилот выпрыгнул с парашютом над Цемесской бухтой и пропал без вести. «Аэрокобры» гвардии сержанта Петра Табаченко, Сапунова и Горохова были подбиты и совершили вынужденные посадки в разных местах.