Битва за небо Кубани. 1943 г.

Всего 230-я авиадивизия выполнила 62 вылета, доложив об уничтожении 5 дзотов, 1 танка, 9 автомашин, 3 орудий и до 200 солдат. При этом не возвратилось с задания 4 штурмовика (по два из 210-го и 805-го ШАП). Позднее выяснилось, что штурмовик лейтенант Пашкова и сержанта Резникова был подбит истребителями в районе Федотовки, после чего совершил вынужденную посадку на брюхо в Геленджике. Кроме того, Ил-2 младшего лейтенанта Федина и сержанта Шуреленко был тяжело поврежден зенитной артиллерией и истребителями (прострелено правое крыло и отбита половина левого руля глубины) и во время посадки потерпел катастрофу. Однако экипаж отделался ушибами. Еще один Ил-2 сержанта Федько на развороте потерял скорость, свалился в штопор и врезался в землю на советской территории. Пилот скончался через 20 минут от полученных травм, а воздушный стрелок получил ожоги лица и рук, но остался жив. Также пропал без вести ЛаГГ-3 старшего сержанта Маменко из 979-го ИАП. Позднее выяснилось, что он был подбит в воздушном бою над Федотовкой и совершил вынужденную посадку на аэродроме Геленджик. По итогам боев штурмовики и истребители заявили о 4 сбитых в воздушных боях Ме-109.

В ударах по позициям немецких войск в районе Малой земли в этот день впервые приняла участие и 214-я ШАД. Два ее полка – 190-й ШАП в составе 24 самолетов и 618-й ШАП в составе 19 машин перебазировались с аэродромов Целина и Чуевка соответственно в Усть-Лабинскую и Краснодар еще 17-го числа. Первые два дня у летчиков ушли на обустройство на новом месте и изучение театра боевых действий. Первый удар по юго-западным окраинам Новороссийска и высоте 307,2 нанесла восьмерка Ил-2 из 618-го полка в 11.10–11.20. В первом заходе «черные смерти» сбрасывали в основном фугасные бомбы ФАБ-100, а во время второго пускали «эрэсы». В 11.20–11.22 удар поторила следующая восьмерка из того же полка. Затем в 11.50–12.00 указанную высоту атаковали восемь Ил-2 во главе с командиром 190-го ШАП майором Бахтиным. В 12.15 и 12.20 по тем же целям отбомбились еще две группы по 8 и 6 штурмовиков, в 16.55 в штурмовке участвовали 5 самолетов из 618-го полка, а в 17.30 – последняя шестерка во главе с лейтенантом Товадзе из 190-го ШАП.

При этом 214-я штурмовая дивизия сразу же понесла серьезные потери. Ил-2 № 1449 старшего лейтенанта Меньшикова и сержанта Веселкова из 190-го ШАП был сбит истребителем. Пилот выпрыгнул с парашютом. А вот Ил-2 № 5433 сержантов Ильина и Минина и одноместный штурмовик сержанта Данилина тоже были сбиты Bf-109 и упали в море. Оба экипажа погибли. Также были сбиты два одноместных Ил-2 из 618-го ШАП (младший лейтенант Ф.Н. Миронычев пропал без вести, а второй летчик выжил). Штурмовики из 214-й ШАД прикрывали Ла-5 из 437-го ИАП, а воздушные стрелки, как и их коллеги из дивизии Гетьмана, также доложили о нескольких сбитых «мессершмиттах». В данном случае по крайней мере один из них был сбит на самом деле. По данным противоположной стороны, именно во время атаки наших Ил-2 в районе Новороссийска в 11.00 был сбит Bf-109G-4 W. Nr. 14946 лейтенанта А. фон Гордона из St./JG3 «Удет». Летчик погиб.

249-й ИАП из-за нехватки матчасти (хотя и в начале апреля ее было примерно 50 % от штата) был не в состоянии вести боевую работу столь же интенсивно. В этот день полк выполнил всего два самолето-вылета. Пара в составе Ла-5 летчика Косарева и ЛаГГ-3 летчика Плотникова в 10.34–11.38 сопровождала Ил-2 из 210-го ШАП в район Федотовки. Задание прошло без встреч с противником.

В результате бомбардировок и штурмовок (как считало советское командование) немецкое наступление к вечеру было приостановлено. «Трудно мне передать, что творилось в небе, – вспоминал об этом дне Леонид Брежнев. – Куда не глянешь, то в одиночку, то звеньями сходились в смертельных петлях наши и немецкие самолеты. Черные шлейфы сбитых машин, пересекая друг друга, тянулись к земле».