Битва за небо Кубани. 1943 г.

В 17.10 с аэродрома Поповическая взлетело шестнадцать Р-39 (пары Крюков – Моисеенко, Покрышкин – Островский, Речкалов – Табаченко, Тетерин – Сапунов, Искрин – Старчиков, Шульга – Никитин, Фаддеев – Труд и Ефимов – Ершов) из 16-го ГИАП. Боевая задача снова состояла в сопровождении группы бомбардировщиков А-20 в район Федотовки. В районе цели небо снова оказалось «занято» Ме-109. «Откуда только они берутся здесь, сбиваешь, сбиваешь, а их меньше не становится

», – наверное, такие мысли возникали у многих советских летчиков при виде парящих над Цемесской бухтой пар и четверок «сто девятых». Вот как последующий воздушный бой описан в журнале боевых действий полка:

«Один Ме-109 сбил пилот старший сержант Ефимов. Самолет противника упал у берега в конце надписи (от авторов: имеется в виду надпись на карте) Федотовка. Подтверждает пилот старший сержант Моисеенко Яков Данилович, командир эскадрильи Фаддеев В.И. Один Ме-109 сбил пилот лейтенант Старчиков Николай Алексеевич. Самолет упал в море южнее 5 км совхоз Мысхако. Падение подтверждает командир эскадрильи Тетерин Леонид Владимирович. Один Ме-109 сбил командир эскадрильи старший лейтенант Фаддеев В.И. Самолет противника упал в море у буквы “М” совх. Мысхако. Сбитый самолет подтверждают командир эскадрильи Тетерин Л.В. и пилот лейтенант Труд Андрей Иванович. Один Ме-109 сбил пилот старший сержант Табаченко Петр Петрович, сбитый самолет подтверждают гвардии капитан Покрышкин, зам. командира авиационной эскадрильи старший лейтенант Речкалов Григорий Андреевич. Сбитый самолет противника упал в море 10 км южнее совхоз Мысхако. Один Ме-109 сбил капитан Покрышкин А.И. Самолет упал 15 км южнее совх. Мысхако. Сбитый самолет подтверждают пилот старший сержант Никитин В.Н. и пилот старший сержант Табаченко Петр Петрович. Один Ме-109 подбил командир авиационной эскадрильи старший лейтенант Фаддеев Вадим Иванович, самолет противника пошел со снижением на запад

». Таким образом, в общей сложности гвардейцы отчитались о 6 сбитых «мессерах». Забегая вперед, отметим, что в этот день на Кубани не зарегистрировано ни одного сбитого или даже подбитого Bf-109.

Однако боевую задачу при этом выполнили не полностью. Один А-20 был сбит Bf-109 и горящим пошел в сторону Кавказских гор. При этом пилоты истребителей видели, как два члена экипажа выпрыгнули с парашютами. Согласно приказу № 0685 от 9 сентября 1942 г. «Об установлении понятия боевого вылета для истребителей» в данном случае летчикам вылеты не засчитывались боевыми. Даже при множестве сбитых истребителей противника! Сам 16-й полк также понес потери. Был сбит Р-39 гвардии старшего лейтенанта Николая Ершова. Но летчик остался цел и вернулся в часть. Кроме того, в районе Эриванской были сбиты Р-39 гвардии младшего лейтенанта Василия Островского (истребитель и останки летчика были найдены поисковиками осенью 2016 г.) и гвардии младшего лейтенанта Дмитрия Сапунова (судьба так быстро наказала его за убийство ведущего?). Потеря Островского была особенно болезненной, так как это также был ветеран полка и опытный летчик. Кроме того, это был уже третий ведомый Покрышкина, погибший во время битвы за Кубань! Р-39 командира 3-й эскадрильи гвардии старшего лейтенанта Фаддеева получил серьезные повреждения: снарядами разбило руль поворота и стабилизатор, а правое крыло было повреждено от разрыва снаряда в бензобаке.