Битва за небо Кубани. 1943 г.

На суше же положение окончательно стабилизировалось по всему фронту от Федотовки до азовского побережья. При этом подавленные на время авиаударами советские артиллеристы на восточном берегу Цемесской бухты возобновили огонь по позициям 5-го армейского корпуса. «23 апреля. Мне 20 лет, – писал в дневнике Маттеус Линднер. –

Философские мысли занимают меня. Стану ли я старше и что случится со мной? Это все во власти Бога. 200 взрывов от снарядов в 500 м – 1 км от нас. Вражеские орудия находятся на другой стороне Новороссийской бухты в Кабардинке. Вы можете слышать выстрелы, можете быстро укрыться, но сильный удар сотрясает землю. Ни одно укрытие не может гарантированно защитить, когда его поразит прямое попадание. Мы получаем команду открыть огонь». В этот день в штаб 5-го армейского корпуса лично прибыл командующий группой армий «А» Эвальд фон Кляйст. Ознакомившись с обстановкой и осмотрев в бинокль обстановку, он приказал прекратить наступление и занять оборону на достигнутых позициях. Спустя два дня операция «Нептун» была уже официально отменена. «Наступление было русскими разгадано прежде всего потому, что вследствие плохой погоды наступление все время, начиная с 7 апреля, откладывалось,

 – так объяснял причины провала командующий 17-й армией генерал-оберст Руофф. – Поэтому наступление наталкивалось на полностью подготовленное сопротивление. Кроме того, обе наступающие дивизии – 4 GD и 125 ID – не были достаточно сильны. Дало о себе знать и слабо подготовленное пополнение. Отсутствовало взаимодействие пехоты, артиллерии и авиации. Противник располагался на благоприятной местности. Все это привело к тому, что наступление с целью овладеть г. Мысхако 17 апреля не имело успеха. Наступление 20 апреля, в котором приняли участие все имеющиеся в распоряжении силы, пострадало значительно от того, что ему препятствовал налет русской авиации, в котором приняли участие 100 самолетов. Таким образом, и это наступление было подавлено».

Интересно, что в то время как 17-я армия вела тяжелые бои на разных участках, в Керчь прибыл с визитом генерал железнодорожных войск Отто Вилла, который проинспектировал ход строительства совмещенного автомобильно-железнодорожного моста через Керченский пролив. А когда того спросили (с явным сарказмом) о сроках ввода сооружения в эксплуатацию, Вилл вполне серьезно, со знанием дела ответил – 1 августа 1944 г. …

24 апреля.

Ночью на Малую землю были доставлены 153 бойца и 45 тонн грузов, вывезено 120 раненых. СКА № 058 в районе Мысхако подорвался на мине и затонул.

Целями люфтваффе снова стали огневые позиции дальнобойной артиллерии 18-й армии, порт Геленджик, плацдарм в районе Мысхако (по последнему пришлось 200 из зафиксированного 291 самолето-пролета) и другие объекты.