Битва за небо Кубани. 1943 г.

А-20 с высоты 3000 м сбросили бомбы по занятой немцами высоте 370 в районе Федотовки. При заходе на цель над Цемесской бухтой в небе, как обычно, оказались «лучшие друзья», то есть Bf-109. При этом эскорт со своей задачей снова справился, связав боем «мессеры» и не дав им зайти в хвост бомбардировщикам. Вот как последующий бой над Цемесской бухтой описан в журнале боевых действий: «Старший лейтенант Дрыгин, отбивая атаку нападающего Ме-109 на самолет Александрова, с хвоста под ракурсом 2/4 сверху атаковал и зажег одного Ме-109. Горящий Ме-109 упал в южной части бухта Цемесская. Летчик выпрыгнул с парашютом. Старший сержант Александров во время боя увидел, как 2 Ме-109 занимали исходное положение для атаки на самолет старшего лейтенанта Дрыгина. Александров, находясь выше Ме-109, использовал это преимущество и атаковал ведущего в хвост сверху под ракурсом ¾. Ме-109 перешел в отвесное пикирование и врезался в воду тоже в южной части бухта Цемесская. Старший сержант Иванов атаковал Ме-109 в тот момент, когда он завис, выходя из боевого разворота после атаки на “аэрокобру”. Атака была проведена на встречных курсах “с задира” самолета. Самолет штопором пошел к земле и упал в воду в 1 км южнее Мысхако. Падение всех Ме-109 наблюдал старший сержант Лобанов».

Правда, и сам 298-й ИАП не остался без потерь. Был подбит Р-39 бортовой «41» старшего сержанта Згривца, который дотянул до аэродрома Геленджик и совершил там вынужденную посадку на брюхо. А Р-39К-1 бортовой «14» старшего сержанта Лобанова получил 3 попадания снарядов в заднюю часть фюзеляжа. Отметим, немцы всегда целились из пушки именно в заднюю часть «аэрокобры», то есть в двигатель, расположенный за кабиной.

Почти одновременно к Федотовке подошла другая группа А-20 из 244-го БАП, которую сопровождало 12 «аэрокобр» (пары: Фаддеев – Труд, Тетерин – Старчиков, Покрышкин – Табаченко, Речкалов – Островский, Искрин – Ершов и Мочалов – Сапунов) из 16-го ГИАП. Над целью они снова, «в порядке очереди», столкнулись с теми же «мессершмиттами», с которыми еще вел бой 298-й полк. В завязавшемся бою пара Фаддеев – Труд сбила по одному Ме-109, которые, по докладу летчиков, упали в 2–3 км западнее Кабардинки и в 2 км севернее Федотовки. Этот факт потом подтвердили и экипажи «дугласов». Когда группа делала разворот над морем и ложилась на обратный курс, Р-39 гвардии старшего сержанта Сапунова протаранил летевший впереди Р-39 гвардии младшего лейтенанта Никиты Мочалова. «Аэрокобра» начала падать, а пилот выпрыгнул с парашютом. С тех пор о его судьбе ничего не известно. Убивший же своего ведущего Сапунов же как ни в чем ни бывало вернулся на базу с погнутыми лопастями винта… Всего в этот день 16-й ГИАП выполнил 48 боевых вылетов и доложил о 2 сбитых самолетах.

Штурмовики 230-й ШАД также участвовали в авиаударах по немецким войскам на Малой земле. В течение дня четыре группы по 6 машин бомбили штурмовые орудия, позиции артиллерии, доты в районе Широкой Щели (1 км северо-восточнее Федотовки). В 17.20–18.33 одну из групп сопровождали два Ла-5 (летчики Косарев и Корнев) и два ЛаГГ-3 (Могильницкий и Мосягин) из 249-го ИАП. На сей раз все вылеты прошли удачно, и потерь среди Ил-2 не было (немецкие истребители над плацдармом не дежурили).

В тот же день 298-й полк, наконец, получил пополнение в технике и летчиках. Летчики Семенишин, Вишневецкий, Комельков, Степанов, Орлов, Повов и Крещук перегнали с иракского аэродрома Аджи-Кабул с промежуточной посадкой в Кутаиси 7 новеньких Р-39. После этого вплоть до 28 апреля полк не участвовал в боевой работе, занимаясь вводом в строй пополнения, учебными полетами и боями, а также «полубоевым» патрулированием над своим аэродромом.