Битва за прокат. Как легендарные франшизы убивают оригинальность в Голливуде

Между тем Сэндлер хотел, чтобы Sony выпустила экранизацию настольной игры Candy Land с ним в главной роли. Когда студия отказалась, что замедлило процесс разработки, Сэндлер вышел из себя во время «очень трудного» разговора с Паскаль. «Ты же знала, что Адам рассердится, – попытался успокоить ее Даг Белград. – И решила, что тебе все равно и что ты ничем не можешь помочь ему с настоящей причиной его злости: он уже не тот, и это ничем не исправить».

После провалов в 2012 и 2013 годах Сэндлеру и Смиту оставалось сняться только в одном фильме Sony на каждого, прежде чем начать поиск более радушных спонсоров. Производство обоих фильмов оказалось весьма нелегким.

Майкл Линтон думал, что «Защитник», фильм о докторе, который обнаруживает опасность черепно-мозговых травм для игроков НФЛ, можно было сделать с минимальным бюджетом, взяв на главную роль малоизвестного актера Чиветеля Эджиофора, которого номинировали на «Оскар» за «12 лет рабства». Но Эми Паскаль считала, что это идеальный шанс «вернуться в нужное русло» со Смитом. Правда, тема оказалась слишком мрачной, да и американский футбол не слишком популярен за пределами Соединенных Штатов, но вдохновляющая драма с участием одной из крупнейших мировых кинозвезд все еще казалась ей верной ставкой – на уровне его мегахита «Погоня за счастьем» (2006).

Однако тут возникла проблема. Агенты Смита запросили $15 миллионов или 15 % дохода – что было ниже порога в $20 миллионов или 20 %, но все же оставалось огромной суммой для такого маленького фильма.

«Я не знаю, что делать, – сказала Паскаль Ласситеру. – Ты же понимаешь, что это за фильм».

Паскаль думала, что они смогут заполучить Смита за $10 миллионов, но Линтон считал, что даже это слишком много. «Давай попробуем $7,5 миллиона, – предложил он ей. – Из-за его последнего фильма мы все чуть не лишились работы».

Линтон проиграл эту битву, как это часто бывало, когда дело доходило до деталей кинопроизводства. Гонорар Смита составил $10 миллионов и обещание получить еще до 50 % прибыли от фильма после того, как Sony заработает на нем не менее $10 миллионов.

Но этого так и не случилось. Вышедший через неделю после «Звездных войн: Пробуждение силы» в декабре 2015 года, «Защитник» еле вошел в списки проката, еще раз доказав превосходство франшиз над кинозвездами. Потратив на производство фильма $43 миллиона, Sony нацелилась на $135 миллионов в мировом прокате. Но фильм собрал всего $49 миллионов; более $25 миллионов студия потеряла.

Многолетний конфликт Сэндлера с Sony тоже закончился не громом, но всхлипом. «Пиксели», как и «П.Н.Э.», должны были катапультировать стареющего актера в новый мир глобальных франшиз. Фильм был основан на двухминутной короткометражке о вторжении в реальность персонажей классических видеоигр типа Pac-Man и Donkey Kong. Sony думала, что он положит начало комедийной франшизе в духе «Охотников за привидениями». Некоторые сомневались, что Сэндлер и его партнер Кевин Джеймс подходят для фильма о видеоиграх, рассчитанного на молодую аудиторию. Но короткометражку изначально заметила именно Happy Madison, и руководители Sony, например Белград, которые построили свою карьеру на успехе бывшего комика Saturday Night Live, все еще верили в него.

Линтон надавил на своих руководителей, чтобы сократить бюджет на «Пиксели» до жестких $110 миллионов, несмотря на масштабные визуальные эффекты, а Сэндлер попросил только $5 миллионов – самый низкий гонорар с 1990-х годов – в обмен на большую долю прибыли.

Посетив читку сценария, Паскаль пообещала Линтону, что фильм, в котором снимались Питер Динклэйдж из «Игры престолов» и Джош Гад, озвучивший снеговика Олафа в «Холодном сердце», не станет типичной сэндлеровской работой. «Он невероятно забавный и увлекательный… никаких шуток о сиськах и какашках, фантастический актерский состав, – заверила она своего босса. – Проект большой и невероятно коммерческий».

Однако критики с ней не согласились, назвав «Пиксели» «недалеким… небрежно сделанным и сексистским» фильмом. Американская аудитория осталась в стороне, но приличный международный прокат принес «Пикселям» $245 миллионов. Студия получила около $10 миллионов прибыли – не катастрофа, но значительно ниже целевого показателя в $25 миллионов и, конечно, недостаточно, чтобы дать Сэндлеру и студии новую франшизу, в которой они так отчаянно нуждались.

Несмотря на эти разочарования, Sony не отказалась от сотрудничества со своими главными звездами. Сэндлер все еще был нужен им для озвучки популярной анимационной франшизы «Монстры на каникулах», а Смит – для перезагрузки «Плохих парней». Но дни «звездных машин» с их участием, очевидно, подошли к концу.