Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Вплоть до 18 сентября на этом северном фронте царило относительное спокойствие, но потом генералы Масленников и Баграмян снова начали свои удары по обе стороны от Двины. Несмотря на противодействие 3-го танкового корпуса СС под командованием генерала войск СС Штайнера, русское наступление развивалось в хорошем темпе, и Советы быстро продвигались вперед. 24 сентября войска Ленинградского фронта заняли всю Эстонию (с 1940 г. Эстонская ССР в составе СССР), включая порты Ревель (Таллин), Балтийский Порт (Палдиски), Хапсал (Хаапсалу) и Пернов (Пярну). Тем не менее 18-й немецкой армии удалось переправить по морю в Курляндию основную массу своих войск.

Наступление советских войск продолжалось. Они заняли балтийские острова. Полуостров Сворбе (Сырве на острове Сааремаа) смог продержаться до 24 ноября, и эвакуация войск с этого полуострова, образующего западную оконечность Рижского залива, прошла без особых потерь[24].

10 октября 1944 года командующий 2-м Прибалтийским фронтом, генерал Еременко, смог доложить в Москву, что теперь, наконец, группа армий «Север» навсегда отрезана от группы армий «Центр».

На плацдарме в Курляндии, несмотря на ожесточенные атаки Советов, имевших подавляющее преимущество в танках, немецкие 16-я и 18-я армии смогли продержаться до 9 мая 1945 года, дня капитуляции Германии.

Когда генерал Баграмян (2-й Прибалтийский фронт) достиг побережья Балтийского моря у Тукумса и тем самым отрезал Курляндию с обеими немецкими армиями с востока, генерал Черняховский закончил сосредоточение и развертывание своих войск по обе стороны от дороги Инстербург (ныне Черняховск) – Ковно (Каунас) для наступления на Восточную Пруссию. 16 октября он приказал начать наступление массированной артиллерийской подготовкой, для проведения которой он распорядился сосредоточить по 75 батарей всех калибров на каждом километре полосы наступления.

Когда ураганный огонь стих, на участке фронта шириной 140 километров перешли в наступление 39, 5, 26, 31 и 11-я гвардейская советские армии. Их поддерживали танки.

4-я немецкая армия под командованием генерала Хоссбаха (Госбаха), которая со своими 15 пехотными дивизиями занимала оборону на участке фронта шириной 150 километров, не везде смогла сдержать противника. В полосе 26-го армейского корпуса под командованием генерал-лейтенанта Мацки русским удалось осуществить глубокое вклинение. Железнодорожная станция Вирбалис близ границы попала в руки наступавших войск уже 19 октября. Тем самым здесь, в районе поселка Эйдткунен, Красная армия впервые вступила на территорию Германского рейха. Отсюда мобильные танковые соединения русских двинулись в направлении пущи Роминтер Хайде. Первые маленькие немецкие городки Вирбаллен, Эйдткунен, Шталлупёнен, Пиллупёнен, Роминтен и Гольдап вместе с почти 400 деревушками Восточной Пруссии оказались захвачены Красной армией.

Танковая дивизия «Гроссдойчланд» («Великая Германия»)[25] была вынуждена отвести свои войска на левый берег Мемеля (Немана) по обе стороны от Тильзита, при этом во время боев за переправы она потеряла около 2000 своих бойцов.

20 октября 1944 года генерал Черняховский бросил в атаку танки 11-й гвардейской танковой армии, которые пересекли реку Роминте и устремились к деревне Гроссвальтерсдорф. Вечером следующего дня, преодолев около 20 километров, танки Советов оказались уже в районе деревни Неммерсдорф на западном берегу реки Ангерапп. Складывалось впечатление, что противнику удалось осуществить прорыв.

Однако, несмотря на глубокие вражеские вклинения, войска 26-го и 27-го армейских корпусов продолжали стойко удерживать свои позиции. Генералу Хоссбаху удалось снять несколько дивизий с тех участков своего слишком растянутого фронта, которые не были атакованы неприятелем, и с их помощью закрыть возникшую брешь.

Главное командование сухопутных войск (ОКХ) перебросило в этот район 5-ю танковую дивизию вермахта и элитную танковую дивизию «Герман Геринг». Обе дивизии нанесли контрудар на Гумбиннен (ныне Гусев), находящийся в 12 километрах северо-восточнее поселка Неммерсдорф. Из Лётцена сюда подоспела мощная танковая бригада, а поскольку 26-й армейский корпус непоколебимо стоял на своих позициях под Шлоссбергом и Эбенроде и войска Черняховского были вынуждены остановиться, 11-я гвардейская танковая армия попала в клещи. В ходе стремительного контрудара она была отброшена на правый берег реки Роминте.

Крупномасштабное наступление

Планы Красной армии

Запланированное Красной армией «стратегическое наступление пяти фронтов на Германию» должно было разворачиваться на рубеже, протянувшемся от Балтийского моря до Карпат. Ставкой советского Верховного главнокомандования были разработаны две разделенные на сутки по времени, но связанные между собой операции.