Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

После того как 22 января 1945 года танковым соединениям Красной армии удалось осуществить прорыв под Эльбингом и вскоре выйти к городку Толкемит (ныне Толькмицко) (взят 26 января), в результате чего Восточная Пруссия оказалась отрезанной, 25 января 1945 года произошло переименование немецких групп армий. Группа армий «А» стала группой армий «Центр», группа армий «Центр» получила новое обозначение – группа армий «Север», а бывшая группа армий «Север» была переименована в группу армий «Курляндия».

Со своей теперешней группой армий «Север» генерал-полковник Райнхардт должен был в ближайшие дни справиться с несколькими кризисными ситуациями. Ввиду катастрофического положения, сложившегося в этом районе, генерал-полковнику Гейнцу Гудериану, которому с 21 июля 1944 года было поручено исполнять обязанности начальника Генерального штаба сухопутных войск, удалось склонить Гитлера к решению снять с позиций на плацдарме в районе города Мемель (Клайпеда) 28-й армейский корпус, который входил в состав 3-й танковой армии, и ввести его в действие в Восточной Пруссии.

502-й тяжелый танковый батальон, который тем временем был переименован в 511-й тяжелый танковый батальон, получил приказ в качестве первого подразделения 28-го армейского корпуса прибыть в Восточную Пруссию.

24 января 1945 года первые десять «Тигров» прибыли на железнодорожном пароме «Дойчланд» на рейд порта Пиллау (ныне Балтийск). Более мелкие суда и однотипный с паромом «Дойчланд» железнодорожный паром «Пройсен-Засниц» перевезли остатки 511-го батальона.

Небольшая боевая группа под командованием лейтенанта Нинштедта выступила маршем в направлении оборонительного рубежа на реке Дейма непосредственно после выгрузки. Город Лабиау (ныне Полесск), через который проследовала боевая группа Нинштедта, горел ярким пламенем. 2-я рота под командованием лейтенанта Ринке была разгружена на маленькой железнодорожной станции в пригороде Лабиау. На следующее утро, 25 января 1945 года, в лютый холод она предприняла свою первую атаку на северо-восток. Нескольким «Тиграм» вместе с подразделениями 240-го разведывательного батальона 58-й пехотной дивизии удалось установить связь с фронтом. Отставший от роты «Тигр» под командованием унтер-офицера Карпането обнаружил в тылу своей роты вражеское танковое подразделение и в одиночку атаковал его. Это оказались сверхтяжелые[34] русские танки типа ИС-2 («Иосиф Сталин-2») и новейшие средние танки Т-34-85. В завязавшейся драматической танковой дуэли унтер-офицеру Карпането удалось подбить 15 вражеских танков и тем самым уничтожить все советское танковое подразделение[35].

Однако и здесь фронт было уже не удержать. Немецким войскам пришлось отойти в направлении городка Нойхаузен (ныне Гурьевск в 8 км северо-восточнее Калининграда). Во время отхода к этому городу 26 января 1945 года унтер-офицер Карпането погиб от пули (очевидно, пробившей крышку люка, из-за которого он вел наблюдение), выпущенной из противотанкового ружья бойцом русского отделения истребителей танков. (Альфредо Карпането, один из лучших командиров «Тигров», 28 марта 1945 года был посмертно награжден за этот беспримерный бой со сверхтяжелыми (просто тяжелыми. – Ред.) вражескими танками Рыцарским крестом.)

Когда в ночь на 27 января 1945 года немецкие танки заняли свои позиции у Нойхаузена (на многих картах – Нёйхаузена), объятые ужасом экипажи боевых машин услышали страшные крики и жалобные стоны обесчещенных женщин, доносившиеся из занятого русскими городка (дежурная «страшная история». – Ред.). Время от времени звучали одиночные выстрелы.

Танкисты были вынуждены слушать этот ад, не в силах помочь бедняжкам. Они не могли сразу же броситься в атаку, как им всем хотелось, поскольку полностью расстреляли свой боезапас, да и горючее было на исходе, и нужно было заправляться. Всю ночь они лихорадочно трудились, заправляя танки и пополняя боезапас. Когда все было готово к атаке, танки сорвались с места. Когда они приблизились к деревне Правтен, то услышали, что и оттуда доносились женские вопли и одиночные выстрелы.

С первыми проблесками рассвета немецкие танки открыли огонь по обнаруженным и уже взятым на прицел вражеским боевым машинам. Несколько «Тигров» объехали вокруг деревни, стреляя в воздух. Танкисты не могли и не хотели стрелять по домам, в которых еще могли находиться немецкие жители деревни.

Противник в панике бежал; и где бы он ни показывался, он тут же уничтожался. Все русские танки, стоявшие в деревне, пылали ярким пламенем.