Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Генерал Энгель перегруппировал один из пехотных полков своей дивизии с приданной ему артиллерией, истребительно-противотанковыми подразделениями и штурмовыми орудиями для наступления в восточном направлении. Когда утром 24 апреля по радио поступил приказ Верховного главнокомандования вооруженных сил (ОКВ), согласно которому 12-я армия должна была немедленно занять исходные позиции, чтобы атаковать на восток своими боеспособными частями силой до дивизии, дивизия «Ульрих фон Хуттен» уже самостоятельно выполнила перегруппировку своих частей и подразделений.

В этот же день дивизия получила приказ от командования армии выступить маршем на восток и оставить на участке фронта Эльба – Мульде только слабое боевое охранение. Она должна была захватить на восточном берегу Эльбы в районе Виттенберга (ныне Лютерштадт-Виттенберг) как можно более крупный плацдарм.

Пусть генерал-лейтенант Энгель сам расскажет о боях, начавшихся сразу после получения этого приказа:

«Уже рано утром 25 апреля оба моих полка, которые я перебросил челночным маршем под Виттенберг, с приданной им артиллерией и штурмовыми орудиями вступили в бой восточнее и юго-восточнее этого города Лютера с тремя советскими стрелковыми дивизиями, которые только что перешли в наступление в том районе. Здесь завязался редко встречающийся на войне настоящий встречный бой двух передовых отрядов, столкнувшихся лоб в лоб. Ни мы, ни русские ничего не знали друг о друге. Могу с полным основанием утверждать, что, как это часто случалось на войне, и в этом бою мы проявили более крепкую волю и более сильный порыв.

К полудню оба моих полка отбросили три стрелковые дивизии Красной армии на 10 километров назад, освободили окруженные немецкие части и захватили плацдарм в районе Виттенберга шириной 30 и глубиной 15 километров. Этот плацдарм сыграл решающую роль при проведении всех последующих операций. Армия использовала его для быстрой перегруппировки своих сил, а также в качестве района сосредоточения и развертывания для наступления в направлении Берлина. Но прежде всего этот большой плацдарм позволил сотням тысяч (сильное преувеличение. – Ред.) мирных жителей и солдат уйти на запад». (См.: Энгель Г.Записки о боевых действиях пехотной дивизии «Ульрих фон Хуттен» с 12 апреля по 7 мая 1945 года.)

Русские атаки на этот плацдарм были отбиты. Возглавлявшие атаку танковые части, в основном это были Т-34, были встречены огнем штурмовых орудий и 88-мм зениток. В ночь на 7 апреля давление противника на эту дивизию стало таким сильным, что ей пришлось отрываться от него, чтобы сохранить боеспособность для дальнейших боевых действий. Из штаба армии она получила приказ оторваться от Советов и ночью выйти в район сосредоточения под Бельцигом.

Герхард Энгель решил оторваться от противника путем активных наступательных действий.

С первыми лучами рассвета 27 апреля усиленные штурмовые группы, несколько штурмовых орудий и танков с пехотой на броне, вооруженной фаустпатронами, пошли на прорыв вражеского кольца окружения. Спрыгнувшие с брони истребители танков открыли огонь из своих фаустпатронов по бронетехнике противника. Русские занервничали. Эти атаки немецких штурмовых групп застали их как раз в тот момент, когда они занимали исходное положение, чтобы самим перейти в наступление на плацдарм.

Дивизия «Ульрих фон Хуттен» оторвалась от противника и устремилась вдоль Эльбы по проселочным дорогам обширного лесного массива, протянувшегося от района северо-западнее Косвига до Бельцига, района сосредоточения и развертывания 12-й армии.

Русские так и не смогли продолжать сковывать дивизию, блокированную под Виттенбергом, чтобы после подхода подкрепления уничтожить ее.