Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Вскоре разгорелся кровопролитный бой за крупную развязку автомобильных дорог юго-восточнее Потсдама. Здесь Красная армия задействовала свои новейшие тяжелые танки типа «Иосиф Сталин-3», которые были оснащены 152-мм гаубицей[66].

В то время как дивизия «Шилль» прикрывала фланг, дивизия «Хуттен» вступила в бой с этим сильным танковым соединением противника на шоссейной развязке, известной как «Лейпцигский треугольник». Эту развязку надо было непременно взять, чтобы создать условия для деблокирования все еще окруженной противником 9-й армии.

Генерал-лейтенант Энгель приказал выдвинуться вперед опытным экипажам штурмовых орудий, которым были известны слабые места стальных гигантов, противостоявших им на этом участке боя.

Скрываясь за густыми кустами, росшими по обе стороны от автострады, штурмовые орудия выдвинулись вперед, и как только один из русских танков «Иосиф Сталин-3» произвел выстрел, то штурмовое орудие, которое взяло этот вражеский танк на мушку, остановилось на удобной дистанции для выстрела и послало свой снаряд, стараясь попасть в место между башней и нижней частью корпуса этого гиганта. Если снаряд попадал точно в это место, то вражеский танк был обречен. Горстка штурмовых орудий смогла подбить 6 сверхтяжелых[67] вражеских танков, не потеряв при этом ни одной машины.

Эти штурмовые орудия и решили исход боя. Дивизия заняла промежуточный оборонительный рубеж для обеспечения отхода на запад 9-й армии. Дивизия «Хуттен» заняла все подходы к реке Хафель, а также северный и южный берег озера Швиловзе и обеспечила надежное прикрытие флангов. Свой правый полк генерал-лейтенант Энгель направил в сторону туберкулезного санатория в Белице. Там дивизии «Кёрнер» и «Шарнхорст» уже вели тяжелый бой. Во время этого наступления 12-й армии 27, 28 и 29 апреля дивизия «Кёрнер» должна была прикрывать восточный фланг армии при нанесении основного удара в сторону Берлина и Потсдама. Сколько раз Советы ни пытались отсюда прорваться в первый день наступления 12-й армии, все их атаки были отражены. Так же продолжалось и 28 апреля.

Полк «Малов», названный так в честь своего командира майора Малова, погибшего в бою под городом Цербст, наступал в составе дивизии «Шарнхорст». Он поддерживал тесный контакт с дивизией «Хуттен», продвигавшейся вперед рядом с ним. Новый командир полка направил свой полк прямо на занятый русскими туберкулезный санаторий в Белице. На подступах к санаторию прямым попаданием снаряда был выведен из строя весь штаб 2-го батальона этого полка. Тем не менее батальон продолжил атаку.

Во второй половине дня 28 апреля бронетранспортеры устремились прямо к зданию санатория, в котором находилось более 3000 раненых немцев. Часовые, оставленные здесь русскими, выбежали на улицу, но их сопротивление было быстро подавлено. Какой-то лейтенант из полка «Малов» ворвался в караульное помещение и перерезал все телефонные провода. Через пять минут весь санаторий был освобожден.

Вскоре сюда прибыл и генерал Венк, который заверил главного врача, что все раненые и персонал санатория будут немедленно вывезены отсюда. Он приказал собрать всех легкораненых и отправить их пешим маршем на запад по освобожденному от противника коридору. Всем свободным транспортным средствам 12-й армии было приказано срочно прибыть в Белиц. Санитарные машины, грузовики и даже санитарный поезд начали непрерывно перевозить раненых в город Барби, расположенный на берегу Эльбы.

Тем временем наступление продолжалось. Передовые отряды вышли к городку Ферх, находящемуся к югу от Потсдама.

Благодаря содействию представителя Международного Красного Креста, совершенно случайно оказавшегося в Белице, уже 29 апреля американцы позволили переправить через Эльбу первых раненых, прибывших в Барби, и взяли их под свое покровительство.

В полдень 28 апреля гарнизон Потсдама получил радиограмму из штаба 12-й армии. Она гласила: «20-й армейский корпус достиг Ферха. Всеми средствами установить с ним связь и прорываться к 12-й армии».

Генерал Рейман начал немедленно действовать. Он приказал собрать свой гарнизон численностью около 20 000 человек. Ударным группам удалось установить связь с соединениями дивизий «Шилль» и «Хуттен», прорвавшимися в лес Ленинер-Форст.

В то время как бригада штурмовых орудий дивизии «Шилль» атаковала советское кольцо окружения с юго-запада и громила противника, занимавшего позиции на южной и юго-западной окраине Потсдама, части прорывавшегося гарнизона устремились навстречу громким выстрелам штурмовых орудий, разносившимся по лесу.

Генерал Венк приказал Рейману выводить свой гарнизон через озерное дефиле Альт-Грабов и таким образом прорвать советское внутреннее кольцо окружения.