Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Поскольку донесения радиоразведки 12-й армии свидетельствовали об отчаянном положении 9-й армии Буссе, генерал Венк понимал, что не следует всерьез рассчитывать на ее помощь. Напротив, это 9-й армии надо было срочно помогать, чтобы не позволить противнику окончательно уничтожить ее. С помощью карты с нанесенной обстановкой генерал Венк указал на то, что не следует ожидать большой помощи со стороны 9-й армии при наступлении на Берлин. Он подчеркнул, что с учетом сложившейся обстановки и имеющихся в наличии сил шансы на успех может иметь только атака севернее реки Хафель из района восточнее города Ратенов, который пока еще находился в руках немцев.

Правда, сосредоточение и развертывание 12-й армии севернее Хафеля займет на два дня дольше, так как 20-й армейский корпус сначала должен будет проследовать через Гентин, чтобы прибыть на север. Но сосредоточение в том районе позволит позднее компенсировать эту потерю времени.

«Мы не можем ждать еще два дня! – напустился генерал-фельдмаршал Кейтель на своего визави. – Положение в Берлине не терпит никаких отсрочек. Армия должна немедленно принять все необходимые меры, чтобы выполнить полученные приказы по деблокированию Берлина».

Кейтель поднялся и направился к выходу. Уже стоя в дверях, он еще раз повернулся к генералу Венку.

«Я желаю вам полного успеха!» – сказал он и исчез. (См.: Куровски Ф. Армия Венка: 12-я армия между Эльбой и Одером.)

Генерал Венк обсудил со своим начальником штаба, что предстояло сделать. «Находясь с военной точки зрения в бесперспективном положении, мы хотели попытаться нанести удар на восток, чтобы проложить 9-й армии путь к свободе и спасти как можно больше беженцев. Мы знали, что на этот раз речь шла не о судьбе и благополучии отдельных личностей, а о судьбе сотен тысяч как таковых» (генерал Вальтер Венк в разговоре с автором).

«Если бы вопреки всем ожиданиям нам все-таки представилась бы возможность прорваться к Берлину, армия воспользовалась бы этой возможностью, если бы из-за этого не пострадало все остальное, что ожидало спасения под ее защитой.

Необходимо сказать о том, что в ходе боев благодаря защите нашей армии смогли спастись много тысяч беженцев из утраченных восточных областей, из Силезии, с берегов Одера и Варты, из Померании и других районов. Все они хотели попасть в западные области Германии.

Солдат, видевший эти ужасные картины, слышавший рассказы измученных людей, которые после потери всего своего имущества пережили ужасы первых дней русской оккупации и теперь бежали, находил в себе силы с достойной восхищения смелостью противостоять врагу. Даже тогда, когда положение казалось безвыходным, он сражался, не щадя своей жизни, чтобы проложить дорогу на запад этим измученным людям – главным образом женщинам и детям.

В этом заключался глубокий смысл потрясающего героизма последних, самых юных солдат нашего отечества в апрельские и майские дни 1945 года. И их самоотверженность – задним числом это можно только подтвердить – полностью оправдала себя, даже если эта последняя немецкая армия и не была в состоянии изменить судьбу рейха». (См.: Венк В.Короткий обзор последних сражений между Одером и Эльбой (Прежде всего 12-й армии).)

Еще 23 апреля 1945 года командование 12-й армии предусмотрительно предприняло перегруппировку своих соединений, стоявших на Эльбе, так как уже с самого утра этого дня американские военно-воздушные силы прекратили всякую деятельность над всем районом боевых действий 12-й армии. Дивизия «Ульрих фон Хуттен», которой командовал генерал-лейтенант Энгель, частично уже развернулась фронтом на восток и осуществляла охранение от внезапных вылазок русских танковых частей.