Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Те 335 бомбардировщиков Королевских ВВС Великобритании, которые принимали участие в воздушных налетах на нижнерейнские города, 7 октября атаковали Клеве и сбросили на этот маленький город 1738 тонн бомб. В этот же самый день 665 тонн бомб упали на город Эммерих.

В то время как бои за Ахен еще продолжались, войска 7-го американского корпуса, которые продвигались вперед, оставляя Ахен в стороне, приблизились ко второму очагу сопротивления немецкого Западного фронта: к лесу Хюртгенвальд.

На пути к Рейну

Ад в лесу Хюртгенвальд

Ожесточенные бои за Ахен, которые помешали запланированному наступлению западных союзников, и жестокое поражение, которое потерпели британо-американские войска в Арнемской воздушно-десантной операции, заставили отказаться и от запланированного крупного наступления под кодовым названием «Гатвик». Ничего не изменило и то обстоятельство, что фельдмаршал Монтгомери приказал 7 октября осуществить запланированные для проведения этой операции воздушные налеты.

Примерно с середины сентября немецкому гражданскому населению было приказано покинуть города, лежащие на левом берегу Рейна. Весь этот район Гитлер объявил одной единой крепостью. Ни одной пяди земли нельзя было без боя уступить врагу. Так, уже 18 сентября 1944 года 1-й кавалерийский корпус под командованием генерала Фельдта получил приказ, который обосновывал это: «Борьба на Западе распространилась и на родную немецкую землю. Поэтому ее нужно вести предельно фанатично. Каждый город, каждую деревню и каждый дот следует защищать до последней капли крови как крепость».

Тем самым впервые после провозглашения «крепостями» отдельных городов крепостью был объявлен целый район. В будущем такое повторится на западе рейха еще несколько раз. Как на Рейне, так и в Рурском котле.

Как это задумывалось и каким образом следовало оборонять такие «крепости», уже было показано на примере Ахена.

Еще в то время, когда шли ожесточенные бои за Ахен, американские войска уже угрожали и другим районам и городам Германии. 19-й американский корпус под командованием генерал-лейтенанта Корлетта, который частично принимал участие и в боях за Ахен, силами своей 29-й пехотной дивизии наступал северо-западнее Гайленкирхена, в то время как его 30-я пехотная дивизия и 2-я танковая дивизия активно участвовали в битве за Ахен.

7-й американский корпус, который еще во время первой битвы за Ахен продвигался южнее имперского города, атаковал Хюртгенвальд – обширную лесистую местность между городами Моншау на юго-востоке и Дюрен на северо-западе. Этому американскому корпусу предстояло вынести основную тяжесть борьбы за Хюртгенвальд и находившиеся в этом лесу населенные пункты.

В ходе десятидневных кровопролитных боев дивизиям этого корпуса удалось продвинуться вперед на «целых» 2700 метров. Захват такой «обширной» территории стоил им потери 4500 бойцов. Американцам пришлось прекратить свои атаки, так как из-за понесенных потерь корпус был временно небоеспособен.

Оборонявшаяся сторона рассматривала лесной массив Хюртгенвальд как своеобразную «зеленую крепость». Защитники этой крепости окопались в наиболее уязвимых местах и оборудовали там пулеметные гнезда и противотанковые позиции, которые было невозможно обнаружить до тех пор, пока они не открывали огонь.

Преодолеть это фланговое заграждение оказалось не так просто, как представлялось вначале. Хюртгенвальд преграждал американским войскам путь к Рейну, к которому они хотели выйти на участке между Кёльном и Бонном.

9-я танковая дивизия, находившаяся на острие атаки, через десять дней боев полностью потеряла свою боеспособность. Будучи полностью разгромленной и деморализованной, она была отведена в тыл. Ей удалось продвинуться только до городка Рётген.

Ей на смену прибыла 28-я американская пехотная дивизия под командованием генерал-майора Коута. Она должна была снова сдвинуть с места застопорившееся наступление. Во всяком случае, так приказало Верховное командование союзных войск, даже не представляя, во что оно ввязалось и куда посылает своих солдат.

18 октября 1944 года командующие Эйзенхауэр и Брэдли встретились в Брюсселе с Монтгомери. Целью этой встречи была сверка стратегических планов, которые они наметили после завершения разгрома Фалезского котла и освобождения основной территории Франции.

В результате обсуждения сложившейся обстановки было единогласно принято решение предпринять самые активные действия, чтобы еще до наступления зимы выйти к Рейну и создать на восточном берегу реки крупный плацдарм, который следовало постоянно расширять. Затем, собрав все силы, следовало перейти к решающему крупномасштабному наступлению в глубь Германии. Разработанный совместными усилиями и одобренный всеми план гласил: «Прорыв к Рейну осуществляют 1-я и 9-я американские армии через Ахен, который вскоре должен пасть. Дислоцированные за Руром войска 1-й американской армии после форсирования этой реки будут наступать в восточном направлении на Кёльн и Бонн. 9-я армия выступит на северо-восток. Её цель – Крефельд».