Битва за рейх. Последние бастионы Гитлера. 1944–1945

Главной целью этой атаки была высота 554, Паустенбахская высота, с заметным издалека Айфельским крестом. Здесь американцы атаковали шесть раз подряд и всегда в одно и то же время, так что защитники высоты, солдаты немецкой 89-й пехотной дивизии, могли подготовиться к этим атакам. Паустенбахская высота пала только 29 сентября 1944 года после многочисленных артиллерийских обстрелов и постановки дымовой завесы. Теперь победители могли с ее вершины обозревать лежавшие под ними населенные пункты Роллесбройх и Зиммерат.

Атака на плотину Калль достигла своей цели только в начале октября 1944 года, после того как в ночь на 1 октября еще одна немецкая контратака на захваченную противником так называемую «Королевскую скалу», находившуюся на южной стороне плотины, увенчалась успехом, и скала перешла в руки немцев.

Атаки из района Цвайфалля, проведенные частями 39-го и 60-го пехотных полков, уже к вечеру второго дня боев привели к захвату поставленной цели – городка Тодтенбрух, так как доты в Гишбахской долине пустовали. Только два дота, № 342 и № 343, стоявшие на самом краю долины, оказали сопротивление американским войскам.

Но когда 1-й батальон 39-го пехотного полка был снят с передовой, чтобы оказать помощь 47-му американскому пехотному полку под Шевенхютте, где его атаковала 12-я народно-гренадерская дивизия немцев, дальнейшее наступление застопорилось. Немецкие роты 942-го гренадерского полка под командованием полковника Трёстера успели тем временем окопаться и отразили все атаки. К ним на помощь подошли штурмовые орудия 341-й и 902-й бригад. Однако и здесь американцам удалось бы прорваться, если бы немецкое командование не перебросило из Лосхайма два полка 347-й пехотной дивизии, которые теперь были подчинены 353-й пехотной дивизии, державшей здесь оборону. Это были 860-й и 861-й пехотные полки, значительно укрепившие немецкую оборону.

Волей германского Верховного командования лес Хюртгенвальд (Хюртгенский лес) должен был превратиться в одну сплошную «зеленую крепость», о которую разобьются силы противника, натолкнувшись на непреодолимое сопротивление ее защитников.

В это время 1-й батальон 60-го пехотного полка американцев вел бой в городке Тодтенбрух. Этой боевой группе повезло гораздо меньше, чем остальным, так как все те доты, которые ей предстояло захватить, были заняты немецкими солдатами. В завязавшемся бою все американские командиры рот и лейтенанты были ранены или убиты.

Под командованием полковника Файнда здесь сражался с немецкой стороны 253-й запасной пехотный полк и отдельные подразделения 20-го крепостного батальона люфтваффе. Именно здесь наступавшие впервые познали ад рукопашных схваток в лесной чаще Хюртгенского леса с применением ручных гранат и личного огнестрельного и холодного оружия. Маленькая лесная избушка на просеке, которая вела с запада в верхнюю долину реки Вайсе Вехе-Таль, стала для американцев символом ужаса.

За доты № 363, 364 и 365 шла ожесточенная борьба. Когда во время ночной атаки американцам удалось овладеть одним из этих дотов, на следующую ночь немцы внезапной атакой захватили их врасплох и взяли в плен. 4 офицера и 49 рядовых бойцов попали в немецкий плен, избежав тем самым зеленого ада Хюртгенского леса. Когда нужно было еще раз идти в атаку, американские подразделения, занимавшие здесь позиции, отказались выполнить приказ. (См.: Макдональд Ч. Б. Битва за Хюртгенвальд.)

Немцы применяли минометы и штурмовые орудия, действуя из засады и подпуская неприятеля на близкое расстояние. Когда они брали противника на мушку и открывали огонь, у того не было шансов на спасение.

О том, что все эти трудности не прошли бесследно и для немецких защитников «зеленой крепости», свидетельствует тот факт, что несколько «старых бойцов» 20-го крепостного батальона люфтваффе перебежали на сторону врага.

Когда 29 сентября 1944 года наступление было остановлено, ни одна из поставленных целей так и не была достигнута. Это было, как жаловался Чарлз Макдональд, «боль и несчастье 9-й американской дивизии».

В эти дни поражений у американцев впервые появляется такое понятие, как «Huertgen forest» – Хюртгенский лес. С этого момента всю местность между городами Шевенхютте и Зиммерат и от Эйпена до Нидеггена они называют «the Huertgen forest».

С 19 сентября до 28 ноября пройдет почти девять недель, прежде чем американским войскам удастся достичь поставленных здесь целей, а все, кому посчастливится пережить эту страшную бойню, будут представлять собой лишь «горстку ветеранов».

А события развивались следующим образом.

Американским соединениям, вторгшимся в Хюртгенский лес, противостояли дивизии 5-й танковой армии под командованием генерала танковых войск фон Мантейфеля. Хассо фон Мантейфель, один из самых известных командующих танковыми войсками вермахта, располагал после тяжелых боев за Ахен только сильно измотанными соединениями 81-го армейского корпуса, 86-го армейского корпуса, 47-го танкового корпуса, 12-го корпуса ваффен СС и «корпусной группой Фельдта».