Битва за Средиземное море. Взгляд победителей

Те, кто не смог вырваться с Крита, скрылись в горах. Там их укрывали критяне, так как немцы вскоре установили контроль над южным побережьем и конфисковали все большие лодки. Самолеты патрулировали над побережьем, чтобы помешать бегству. Немцы обращались с пленными достаточно гуманно, но это вскоре изменилось, когда стало понятно, что в горах скрывается много британских солдат и греческих партизан. Им начали грозить казнью, если они не сдадутся. Тем не менее, еще в конце 1941 года в горах скрывалось не менее 500 британских солдат.

Потери обеих сторон в ходе 12-дневной битвы за Крит были очень велики. А результаты битвы мы рассмотрим далее.

Рапорт Каннингхэма после битвы описывает все детали трагических усилий флота и понесенных им потерь при попытках помочь армии. Он воздает должное офицерам и матросам, участвовавшим в боях.

«Нелегко представить, каким тяжелым испытаниям подверглись люди и корабли. Не считая накапливающегося воздействия продолжительных морских походов, следует помнить, что команды кораблей не могли даже надеяться на битву с врагом. Вместо этого они испытывали постоянное беспокойство за тысячи своих соотечественников, которых они пытались спасти. Эти люди были измучены и подавлены. Им требовался отдых, но корабли были настолько переполнены, что это оказывалось невозможно. Моряки начали эвакуацию, уставшие почти до предела, и они действовали под жесточайшими воздушными атаками, которые совсем недавно нанесли флоту болезненные потери.

Не следует ожидать почестей и славы от этих операций по обеспечению отступления. Однако я чувствую, что проявленное упорство заслуживает быть отмеченным.

Я не раз чувствовал, что наступил тот момент, когда уже нельзя ничего просить от этих офицеров и матросов, измученных физически и морально событиями последних дней и собственными усилиями. Даже сейчас вряд ли мы представляем, насколько близкой была опасность сломаться, однако эти люди сумели преодолеть все. И я верю, что это не будет забыто».

По завершению эвакуации Каннингхэм получил персональное послание от генерала сэра Арчибальда Уэйвелла, в котором тот благодарил флот.

«Я хочу выразить вам и всем вашим подчиненным глубочайшую признательность и восхищение армии на Среднем Востоке за великолепную работу Королевского Флота по эвакуации войск с Крита. Мастерство и самопожертвование, с которыми проводилась эта трудная и опасная операция, никогда не будут забыты. Они образовали новые тесные узы между нашими родами войск. Наша благодарность и сожаление о ваших потерях».

В тот же день маршал авиации Теддер прислал следующее письмо:

«Могу ли я выразить от своего лица и от лица всех КВВС на Среднем Востоке восхищение тем, как Королевский Флот в очередной раз сделал то, что казалось невозможным».

Я должен также процитировать 2 письма, написанные вскоре после эвакуации майором Ианом Мэнсоном из 23-го батальона 5-й новозеландской бригады.

«Большинство из нас потерял все пожитки и удрали (из Греции) только с тем, что было на нас.

В течение первой недели на Крите мы оправились, а потом начали готовиться к обороне острова. Битва длилась 12 дней и стала очень грустным уроком. Мы имели достаточно еды, но не могли согреть ее. В течение 12 дней мы не получили даже чашки чая. Все было против нас с самого начала. Никто не может сражаться с самолетами штыками. Эвакуация началась с пешего перехода по горам длиной 50 миль. Мы двигались ночами, а днем вели арьергардные бои. Я смылся с Крита В Александрию на борту эсминца («Низам», 31 мая), делавшего 35 узлов. Корабль содрогался от носа до кормы».

После лечения в госпитале майор Мэнсон написал:

«Мы надеемся, что в следующий раз, когда мы будем сражаться, отступления не будет. Новозеландцы никогда не смогут отблагодарить Королевский Флот за его работу, которая стоила таких потерь в людях и кораблях, чтобы вывезти нас из Греции и с Крита».

Это оценка, которой Королевский Флот может только гордиться. Потребуются годы, чтобы оправиться от тяжелейших потерь, но вековые традиции остались непоколебимы.

ГЛАВА 12

ЗАКЛЮЧЕНИЕ

Итоги битвы

Потеря Крита после боев, которые длились всего несколько дней, стала сенсацией. Она еще более укрепила веру в непобедимость Германии. Впереди виделись новые высадки — на Кипре, в Сирии и Ираке. Престиж Германии был так высок, что когда через 3 недели после захвата Крита начался блицкриг в России, все верили, что его не остановит ничто. Падения России ожидали в течение ближайших недель.