Битые короли

Глот в свое время пришел к Карасю, попросил денег — сыграть наудачу. А вдруг? Карась посмеялся тогда над ним, но деньги дал, и Глот выиграл. И после этого ему стало фартить. Девка ли приносила удачу, либо какое-то иное стечение обстоятельств, но факт был фактом. Целую неделю Глот подгонял ему хорошие колеса, таскал, как щук из речки.

Карась не успевал принимать и рассовывать улов по своим закромам. За неделю столько, сколько иной за месяц не натаскает. Когда еще такое было? На поток поставил перебивку номеров и подготовку липовых документов. Интересно стало посмотреть на даму бубен. Он просил Глота показать ее, но тот словно закусил удила, гнал количество и не хотел ни на одну минуту отрываться от дела.

— Ты бы проверил, на самом ли деле она девственница? Что-то не верю я, чтобы Саша не распечатал ее, — посмеивался Карась, узнав об условиях игры.

Но Глоту это было по барабану, он таскал машины. Деньги, выданные Карасем на игру, с лихвой оправдывались.

Ксения сейчас не видела себя со стороны, но, если бы увидела, была бы крайне удовлетворена собой. Только такой она должна быть, и тогда удача будет у нее в кармане. Девушка не знала Карася, Глот о нем не распространялся, и вообще ей было наплевать на все его дела и подельников.

Карась продолжал присматриваться к Речерской, после продолжительной паузы спросил:

— Как рассчитываться со мной собираешься?

Речерскую разозлило, что Карась не предложил ей сесть, смотрел на нее не как на красивую девушку, а как на ничтожество, которым может помыкать. Его вопрос не просто удивил, но возмутил и показался глупостью.

— С тобой? — спросила она. — Никак! Ты для меня никто. С чего ты взял, что я с тобой должна рассчитываться?

Карась занудно объяснил:

— А с того, что у тебя перед Глотом должок остался, а у Глота должок остался передо мной. Это я давал ему деньги на игру, в которой он выиграл тебя.

— Откопай Глота из могилы и возьми с него свой должок, — не растерялась Ксения, отбивая притязания Карася. — А еще лучше копни Сашу Апро! По условиям игры все претензии должны быть обращены именно к нему. Но ты не был в игре и твоих претензий никто никогда не примет! Тебе хочется завладеть дамой бубен? Она дуракам в руки не дается! В игре ее надо выиграть, а вне игры — надо завоевать!

— Ты играешь с огнем! — У Карася от ее слов лицо замерло.

— Огонь всегда привлекает, — парировала она, — но он обжигает крылья тем, кто низко летает.

Карась опять стерпел ее выходку, и она интуитивно поняла, что именно такой она понравилась Карасю. В застывших глазах у него медленно растаяла холодность, и он тупо пялился на нее, даже любовался. Вместо желания придушить ее прямо тут появился интерес.

А девушка почувствовала, в чем ее настоящая сила, и поняла, как должна использовать ее. Красота с непокорностью делали ее великолепной, бесподобной.

Карась показал на стул по другую сторону стола. Речерская, не дожидаясь, когда он произнесет предложение сесть, опередила:

— Давно бы так, — съязвила. — А то я уже подумала, что вижу перед собой быдло, не умеющее обращаться с девушками.

И не села на предложенный стул.

— Для меня все девки на одно лицо, — сказал Карась в ответ на ее едкость и отказ сесть.

— Тогда зачем ты пригласил меня, пойди на панель и возьми любую шлюху. Кстати, шлюхи стоят гораздо дешевле. А ты должен уметь считать деньги.

— Я хотел посмотреть на тебя. Любопытство одолело, — сказал Карась и повел головой в стороны, как будто ему стягивал горло галстук, которого на самом деле у него на шее не было. — Глот обещал показать, но не успел. Дончарову тоже не повезло. Ты стала приносить уже не удачу, а смерть. Тебя опасно держать рядом с собой. Но должок с тебя я все-таки востребую. Бизнес не любит должников, он их просто не уважает. А что касается Саши Апро, то я не могу на него возложить обязанность отвечать за тебя, ведь, насколько я знаю, Сашу убили из-за тебя, да и Глота убили тоже из-за тебя. Ты видишь, какой смертный шлейф за тобой тянется? Всякому, кто рядом с тобой, уже определен путь на кладбище. А может быть, с тобой поступить иначе, чтобы оборвать весь этот шлейф? Взять и выдать тебе билет в один конец?

— А ты, оказывается, суеверный, — Речерская изобразила на лице насмешливую, но приятную улыбку. — Еще чуток пообщаешься со мной — и молиться начнешь? Хоть одну молитву знаешь, как отпугнуть ведьму? Трусоват ты, как я погляжу. Еще не познакомился со мной, а уже опасаешься, что вокруг твоей шеи может затянуться петля! А может, ты просто угрожаешь мне? Я должна испугаться и убежать или просить тебя о пощаде?

Она чувствовала, что ее несло, она легко отбивалась от Карася и легко выигрывала поединок. Разговор еще не завершился, но она уже знала, что Карась проиграл его. И она поняла, что она сумела, и она знала наверняка, что теперь она будет уметь всегда. Вот оно, кажется, свершилось — она стала набирать силу.

Карась что-то хотел произнести в ответ, но в это время из служебного помещения появилась широкая со всех сторон Роза в длинном, как балахон, цветном платье, держа перед собой сигарету: