Бюро заказных убийств

Холл оглянулся и в последний раз посмотрел на спящую в уголке машины девушку. Чен невозмутимо сидел на водительском месте, устремив непроницаемый взгляд вперед. Молодой человек вздохнул и вслед за Драгомиловым зашагал по петлявшей между деревьями узкой тропинке.

Глава 18

По высокой траве они подошли к краю окаймлявшей белый пляж пальмовой рощи. Вода выглядела гладкой, словно шелк, лишь крошечные пенные барашки робко подбирались к берегу и неслышно растекались по ровному песчаному дну. В прозрачном утреннем воздухе на фоне бирюзового океана отчетливо выделялся островок. На востоке, словно оранжевый шар, висело высоко поднявшееся солнце.

Устав от долгого крутого спуска, Холл тяжело дышал, а Драгомилов даже не запыхался. С блестящими в азарте глазами он обернулся к спутнику и лаконично потребовал:

– Время!

Пытаясь восстановить дыхание, Холл раздраженно спросил:

– Что за повышенное внимание к точности?

– Время! – настойчиво повторил Драгомилов, и Холл, пожав плечами, ответил:

– Семь тридцать две.

Драгомилов удовлетворенно кивнул и осмотрел побережье. Внизу тянулись тростниковые крыши, а на песке, у кромки воды, рядами лежали выдолбленные из древесных стволов каноэ. Прилив заметно поднимался и уже касался лодок. Из хижины вышел местный житель, втащил ближайшие к воде каноэ повыше и скрылся в темноте дверного проема.

Машина преследователей наполовину с скрывшимися в песке колесами стояла возле самой большой из хижин. Людей вокруг заметно не было. Драгомилов прищурился, оценивая обстановку и что-то прикидывая в уме, и опять потребовал:

– Время!

– Семь тридцать четыре.

Он кивнул.

– Отправимся ровно через три минуты. Я побегу по пляжу, а вы не отставайте. Выйдем в океан вон на той маленькой лодке, ближней к нам. Я сяду первым, а вы оттолкнете и запрыгнете на ходу. Поплывем прямиком к острову. – Драгомилов на миг задумался. – Вообще-то я рассчитывал, что они будут следить, но ничего. Придется издать что-то вроде громкого призывного крика…

– Громкого крика? – удивленно переспросил Холл. – Хотите, чтобы нас поймали?

– Хочу, чтобы продолжили преследование. Но подождите… вот, пожалуйста. Теперь все хорошо.

Из большой хижины вышел Старкингтон, а за ним показались Хановер и Луковиль. Все трое остановились и, возя ногами по песку, принялись что-то обсуждать с высоким, величественного вида туземцем.

– Великолепно! – Драгомилов не спускал глаз с агентов. – Время?

– Ровно семь тридцать семь.

– Пора. Вперед!

Он выскочил из укрытия и легко пробежал по песку. Холл постарался не отставать; однажды едва не упал, но все-таки удержался на ногах. Не останавливаясь, Драгомилов переступил через борт маленького каноэ, а Холл с силой его оттолкнул и прыгнул внутрь. Ботинки, конечно, сразу промокли. Драгомилов уже взял весло и принялся грести в безмятежно спокойной воде. Холл поднял второе весло, и лодочка легко и быстро заскользила по океанской глади.

С берега донесся удивленный вопль трех голосов. Агенты бросились к берегу, вскочили в более просторное каноэ, схватили весла и поспешили вдогонку. С громкими криками, неистово размахивая руками и настойчиво показывая в сторону океана, туземец бросился за ними, но никто из троих не обратил внимания на предупреждение. Драгомилов и Холл налегли на весла, и невесомая скорлупка тут же послушно рванула вперед, увеличив разрыв.

– Безумие! – прохрипел Холл, лицо которого заливал пот. – Их же трое! Догонят, не дав подойти к острову! Да и там негде спрятаться!

Драгомилов ничего не ответил. Сильная спина равномерно сгибалась и выпрямлялась в такт мощным движениям. Вскоре преследователям удалось сократить разрыв: большая лодка неумолимо и угрожающе приближалась.

Внезапно Драгомилов перестал работать веслом и мрачно улыбнувшись, спокойно произнес:

– Время! Точное время.

Не ответив, Холл продолжал изо всех сил месить воду.

– Время! – настойчиво повторил Драгомилов.

Холл тихо выругался и, отложив весло, запустил руку в карман.

– Хотите, чтобы они вас догнали! Только и знаете, что спрашиваете время! Семь сорок одна!

В этот миг каноэ слегка дрогнуло, словно его подтолкнула какая-то сильная рука. Холл взглянул удивленно: содрогание повторилось. Драгомилов подался вперед и, сложив руки на коленях, пристально вгляделся в направлении острова Оаху. Холл обернулся и в изумлении воззрился на происходившее за спиной.

Каноэ преследователей прекратило движение вперед и, несмотря на совместные усилия гребцов, словно нарисованное на поверхности воды, замерло на месте, а уже в следующее мгновение принялось медленно кружить, оставляя за собой легкий след. Трое гребцов с новой силой налегли на весла, однако безрезультатно. Холл наблюдал, окаменев от необыкновенного зрелища, свидетелем которого неожиданно стал. Драгомилов сидел, опустив руки, словно отдыхая, и неподвижно смотрел в одну точку.