Бюро заказных убийств

Только не на суше. Там всегда можно укрыться, а потому условия ненадежны. Для одного человека еще куда ни шло, но не для троих. На месте Драгомилова он устроил бы ловушку в море, где нет ни убежища, ни спасения. Хаас снова склонился над картой, и сердце забилось быстрее. Восточный берег изгибался, образуя множество небольших бухт. Неподалеку россыпью точек были отмечены крошечные островки. Может быть, ловушкой послужит именно остров? Вполне вероятно. Но снова возникает проблема доступности укрытия, хотя бегство становится затруднительным. Нет, скорее всего Драгомилов использует сам океан. Но как же заманить троих взрослых мужчин в пустое водное пространство, при том что все трое обладают острым умом и богатым опытом не только убийств, но и самозащиты?

Хаас тяжело вздохнул и, аккуратно сложив карту, вернул ее сотруднице, поблагодарил и вышел из прохладного здания библиотеки. Внезапно вспомнилась еще одна возможность, и он стремительно зашагал в сторону суда, чтобы продолжить исследование.

– Да, у нас есть копии земельных сделок на Гавайских островах, – любезно улыбнулся ему работник архива. – Конечно, если они совершены не позже чем за шесть месяцев до сегодняшнего дня. Такой срок необходим для регистрации и архивирования документов. – Он пристально посмотрел на худого жилистого посетителя. – Будьте добры, назовите фамилию покупателя.

– Константин, – ответил Хаас. – Фирма «Константин и К°»

– Импортеры? Одну минуту, пожалуйста.

Сквозь пыльное окно Хаас смотрел на бухту и множество далеких больших и малых судов, однако ничего не видел. Воображение рисовало иную картину: песчаный пляж и лодку… нет, две качающиеся на океанских волнах лодки. В одной спокойно сидел Драгомилов, а в другой не без труда поместились Старкингтон, Хановер и Луковиль. Все они оставались неподвижными, в то время как сам Хаас лихорадочно искал какое-нибудь указание на западню, вычислял убедительное объяснение той цели, с которой Драгомилов заманил их в океан.

Архивариус вернулся.

– Пожалуйста, сэр. В тысяча девятьсот шестом году, то есть пять лет назад, фирма «Константин и К°» купила участок земли с офисным зданием на Кинг-стрит. Если интересуетесь подробностями, то найдете их здесь.

Хаас покачал головой.

– Нет. Мне необходимо найти другую земельную сделку, более новое приобретение на Восточном побережье… – Он снова задумался, и внезапно картина прояснилась, пришло необходимое решение. Эту операцию Драгомилов планировал с самого начала погони. Хаас выпрямился и уверенно добавил: – Земля была куплена десять-одиннадцать месяцев назад.

Служащий снова исчез в архиве, а когда вернулся, Хаас увидел у него в руках другую папку и не смог сдержать победной улыбки.

– Думаю, сэр, вы ищете именно это, однако сделка совершена не фирмой, а лично Сергиусом Константином, и представляет собой маленький островок к востоку от главного острова Оаху.

Хаас быстро прочитал подробное описание торговой операции. Безошибочная память сохранила точное изображение Восточного побережья и сейчас услужливо представила нужный сегмент карты. Поблагодарив любезного сотрудника, он вышел на улицу и на ходу начал перебирать в уме существующие варианты.

Сомнений не осталось: ловушка готовилась на протяжении многих месяцев, а сейчас вступила в активную фазу. Поначалу жертвы не были определены: их назначила сама судьба. Необходимо срочно отправить Старкингтону телеграмму и предупредить об опасности.

По дороге к отелю Хаас сочинил текст и представил лежавший в чемодане, под рубашками и бельем, шифровальный код. Вместе с ключом от номера администратор вручил ему небольшой конверт. По пути к лестнице Хаас его вскрыл, быстро пробежал глазами телеграмму и остановился в неподвижности. Сообщение отличалось безысходной лаконичностью:

«Хаас, с сожалением извещаю, что Старкингтон, Хановер и Луковиль погибли в результате несчастного случая во время путешествия по океану на плохо оснащенной лодке. Уверен, что вам важно об этом узнать. Холл».

С минуту Хаас не двигался. Пальцы сжимали листок бумаги, а сознание пыталось воспринять катастрофу. Слишком поздно! Предупреждать больше некого, да и времени остается совсем мало. Нужно успеть на ближайший корабль. «Эмберли» отходит на закате, а контора судоходной компании совсем рядом, в нескольких кварталах от отеля.

Он бросился к выходу, выбежал на улицу и, лавируя в предвечерней толпе, поспешил за билетом. Бедный Старкингтон! Как он его любил! Хановер – вежливый мягкий ученый, глубоко переживавший несправедливости мира! А Луковиль больше никогда не станет капризничать по поводу еды!