Блад: глубина неба

— Я соберу нужную сумму в срок. Сиди дома и не делай глупостей, — твёрдо повторил он, и, не желая продолжать разговор, пошёл прочь, по пути ещё раз пнув плетёное кресло.

Железо и мокрые камни

Весь ночной перелёт обратно в Клеук Винтерсблад не спал, пытаясь расплести спутанный клубок собственных мыслей. Перед его внутренним взором мелькали вечные школьные ремонты по надуманным поводам, благотворительные закупки как нужного для училища, так и совсем бесполезного; ящики из-под траольской рыбы, еженедельно отправляющиеся в обратный путь, и фальшивые деньги, полученные им из разных рук: в бухгалтерии — жалованьем и через Маккормика — от родителей кадетов. Чутьё подсказывало Бладу, что между всем этим есть какая-то связь, но найти её он пока не мог.

Под утро офицера осенило: эта поразительно щедрая благотворительность была похожа на вливание фальшивых денег в экономику Распада. Все закупки для училища производились только в Распаде. Все, кроме рыбы с её загадочными ящиками.

А что, если… Если рыбу из Траолии везут для того, чтобы переправить фальшивые купюры, спрятанные в её таре? Потом эти «средства» проводятся как пожертвование школе от неизвестного благотворителя, и так они попадают в финансовый поток страны, когда этот «благотворитель» расплачивается ими за всё, чем обеспечивает школу. Может быть, даже родительский комитет со своими взятками тут не при делах! Может быть, отцы липовых отличников даже не подозревают, что они платят школе ещё что-то, кроме ежегодных взносов за учёбу, и все эти взятки — лишь ещё один способ распространения фальшивок? Никому из учителей и в голову не придёт нести их в банк, чтобы проверить подлинность купюр.

Что же касается жалованья — здесь есть одно общее звено: Маккормик. Он, от лица таинственного безымянного полковника, приглашал Винтерсблада на работу. Он же предлагал ему взятки, но уже от лица родителей. Нет, подпол — просто пешка, слишком уж он смешон, чтобы быть в таких делах «у руля». А вот этот самый полковник, который курировал училище, — но Блад его так ни разу не видел и даже не знал его фамилии, — вот он может быть верхушкой этой пирамиды! И тем самым «тайным благотворителем».

Схема с фальшивыми деньгами объясняла и резкий рост цен в Распаде за последние месяцы, и кризис экономики. Те, кто стояли за производством подделок, разоряли Распад изнутри. Выгоднее всего это было Бресии… И тут Винтерсблад вспомнил имперские оговорки своего бухгалтера, изредка называвшего директора «ваше благородие». Картинка в голове подполковника сложилась.

Прямо с вокзала он бросился в училище, в котором в воскресный день был лишь сторож. Директору нужен был Монгайт, но Блад не знал, где секретарь живёт. Перерыв все личные дела работников училища в поисках его адреса, он ничего не нашёл: папка с личным делом бухгалтера отсутствовала! Пришлось ждать до понедельника. Но и на следующий день Монгайта на работе не было: кто-то передал, что он сказался больным и взял выходной. Где он живёт, никто из педсостава не знал.

Винтерсблад не находил себе места, он готов был пешком обойти весь Клеук, заглядывая за каждую дверь в поисках паршивого секретаря, но пришлось ждать, из последних сил изображая спокойствие. Он плохо представлял, что будет делать, если получит от Монгайта подтверждение своим догадкам. По-хорошему, конечно, следовало донести куда надо. Но, во-первых, у него нет никаких доказательств, и если дельцы успеют свернуть свою деятельность раньше, чем госбезопасность возьмёт их за жабры вместе с их морской траольской рыбой, то под трибунал пойдёт сам Блад за ложный донос. Во-вторых, если их всё-таки поймают, — директора училища, через которое происходил вброс фальшивок, они, разумеется, потащат за собой, а то ещё и главным организатором выставят: ведь его подпись стоит на всех финансовых документах! И в-третьих, где-то на границе сознания не давала покоя назойливо жужжащая мысль: «Вот она — возможность оплатить долг Анны!». Использовать ситуацию в своих целях, убедиться в собственной безопасности, а уж потом всех сдать. Анонимным доносом. И лучше — напрямую председателю Ортизу (кто знает — вдруг госбезопасность в этом тоже замешана?).

Во вторник Монгайт всё-таки вышел на работу, хоть Винтерсблад уже подозревал, что бухгалтер, почуяв недоброе, нарезал винт через границу. Но плешивый мужичок ни о чём не догадывался и очень удивился, когда директор стальной ладонью сжал его морщинистую шею и прижал его к стене, сунув под нос дуло револьвера.

— Рассказывай, паскуда, кто стоит за ввозом фальшивых денег? — прошипел Блад.

Монгайт в панике хватал ртом воздух, цеплялся руками за директорское запястье и дрыгал ботинками, пытаясь нащупать хоть какую-то опору.

— Рассказывай! — шёпотом рявкнул офицер, оторвав бухгалтера от стены и с силой припечатав обратно.

Лысина Монгайта приобрела вишнёвый оттенок и покрылась испариной, большие очки съехали на бок, тонкокожие брыли мелко дрожали.