Блад: глубина неба

Под директорским окном что-то грохнуло. Он выглянул наружу: на дворе двое крепких ребят грузили на повозку деревянные ящики из-под траольской рыбы. Ещё одна придурь богатого благотворителя: после разгрузки траольских поставок тару требовалось отправить обратно для вторичного использования. Будто бы это удешевляло стоимость рыбы. А сколько стоит перевоз этих ящиков туда-сюда, интересно? Неужели выгоднее выходит, чем каждый раз в новых присылать? Но эти поставки организовывал благотворитель, у него с траольской рыболовной компанией договорённости были именно такие, и вмешиваться в процесс не позволялось даже директору. «Пусть делают что хотят, — махнул рукой Блад, — их деньги — их воля. Мне дела нет, в каких ящиках принимать продукты для кадетской столовой».

Сейчас его больше беспокоил стипендиат Уивер — тихий и нелюдимый мальчик, умный и очень старательный в учёбе. Не в первый раз Винтерсблад замечал на нём синяки. Сначала он думал, что парня бьют его богатенькие одноклассники, но вскоре выяснил, что им до него дела нет — они просто не замечают его, как человека не своего круга.

Понаблюдав за мальчишкой, директор отследил, что новые синяки появляются у кадета после выходных, когда учеников распускают по домам. Дерётся? Ввязался в какую-то историю? Или его бьют дома? Блад попытался осторожно наладить с Уивером контакт и даже как-то раз специально оставил его после уроков, но парень был замкнут и сосредоточен на учёбе: выяснить Винтерсблад так ничего и не смог.

Пришлось навести справки о его родителях. Отец — простой рабочий, а мать мальчика умерла ещё в прошлом году. В личном деле из предыдущей школы нареканий нет. Что ж, на драчуна парень похож не был. Блад склонялся к тому, что Уивера избивает отец. Знакомая история!

По пятницам кадетов отпускали домой сразу после занятий. Винтерсблад обычно тоже уходил пораньше, чтобы успеть на дирижабль до Хадвилля, но сегодня задержался: в эти выходные они с Анной не увидятся. Увы, любовь не могла заменить абсолютно всё, и для нормального существования требовались деньги. Всё его жалование и то, что Блад получал за липовых отличников, уйдёт на первый взнос по долгу Анны. Небольшую сумму на свои нужды офицер решил выиграть в карты, записавшись на нелегальный турнир в подвале какого-то кабака в эту субботу. Анна ни о чём не знала и думала, что Винтерсблад остался в Клеуке по служебной необходимости.

Домой он пошёл поздно, самым последним, когда в здании училища остался лишь сторож — Харсей Лихопой — крепкий седой дед со смешным акцентом и громовым басом, который было слышно по всей школе, когда он беззлобно распекал учеников за шалости. Вот и сейчас, запирая свой кабинет, Блад услышал, что сторож кому-то выговаривает. «Кому бы это — так поздно?» — удивился директор.

У главной лестницы, перед рослой фигурой старика, подпиравшего опоясанные фартуком бока кулаками, стоял, понурив голову, Уивер.

— А! — обрадовался сторож, завидев офицера. — Вот и господин директор! Сейчас у него всё и выспросим, что вы мне тут тень на плетень наводите, колобродник!

— Что у вас случилось? — поинтересовался Блад, подходя ближе. — Почему ты до сих пор не дома, Уивер?

— Да вот, господин директор, полюбуйтесь! — растопырил пятерню сторож, указывая на кадета, — поймал их в спальне, домой нейдут, никак не могу выгнать! А ведь не положено им на выходные здесь оставаться! А они мне толкают, понимаете, речу, что по вашему, господин директор, указанию после занятий оставлены и с места не сдвинутся, пока личного разрешения от вас не получат! А я говорю: так нешто вас на ночь-то домой не пустят? Ступайте, говорю, господин директор уж и думать об вас забыл — забот ему, окромя ваших, недостаёт, что ли?! А дома мамка, поди, заждалась — темень уж вон какая на дворе!

Блад окинул взглядом громогласного сторожа и покрасневшего в цвет околыша на своей фуражке кадета, низко опустившего голову. Уивер не решался посмотреть на директора: ни после каких занятий тот его, конечно, не оставлял. Парень просто не хотел идти домой, рассчитывая тайком пересидеть в училище, и Винтерсблад догадывался почему.

— Да, Лихопой, я и правда забыл, что просил кадета Уивера остаться после урока! Моя вина, — согласился офицер, — я провожу его домой. Идёмте, Уивер!

Парнишка, понурившись, последовал за директором.

С территории училища они вышли молча.

— Ну что, — начал подполковник, оказавшись за воротами, — как мы поступим: ты расскажешь мне, что у тебя случилось, или я просто отведу тебя домой?

Молчал Уивер долго. Шумно сопел, сосредоточенно глядя себе под ноги.

— Значит, домой? — сделал вывод Винтерсблад.

— Он сегодня должен получить жалованье, — выдавил из себя кадет, — напьётся…

— Твой отец? — уточнил офицер.

Парень кивнул.

— Он тебя бьёт?

Опять кивок.

— Часто?

— Только спьяну…. Каждую неделю пить — денег не хватит.

Блад вздохнул, подумал. Кадет пытался остаться в школе, а значит — ему больше идти некуда.

— Ладно, — наконец сказал он, — пойдём. Погостишь у меня эти выходные.