Благородна и благочестива (СИ)

– Я люблю тебя, Камилла Эйросская, – выдохнул, не сводя с неё блестящих глаз, паладин. – Я тебя сейчас ещё больше люблю… хотя узнал с первой встречи…

Патрик так и не разжал их рук, когда склонился ближе – и коснулся её губ своими.

Камилла никогда в жизни не целовалась. Склизкие поползновения ухажёров на Островах не в счёт, немногие претенденты огребали от дочери Рыжего барона на месте, не получая желаемого. Но то, что паладин целоваться тоже не умел, Камилла поняла сразу.

И оценила.

Потому что только мужчина, никогда не знавший другой женщины, оставался столь же беззащитен перед ней, как и она перед ним. Только такому, как Патрик Блаунт, привыкшая к грубости и неприкрытой пошлости Камилла сумела по-настоящему довериться. И только такого, как паладин, она и желала – бездумно, жадно, ревниво, безраздельно – прибрать к рукам, владеть и властвовать – его умом, мыслями, чистотой и святостью. Потому что ллей Блаунт, после всех совершённых им сомнительных боевых подвигов и несомненных, пусть и невольных, грехов, оставался чище, нежели она, ничего, страшнее воровства, не совершившая.

Объяснить это Камилла не могла, но самой себе признавалась: ни деньги, ни мужская красота, ни положение не привлекали дочь Рыжего барона. Деньги она умела добывать и сама, красивые мужчины, вроде ллея Ленара, навевали скуку, а положение – всегда шаткая вещь. Выйдешь за низшего – вроде как опустишься в чужих глазах, выберешь кого повыше – останешься второсортной на всю жизнь. Нет; не на это ставку делают.

Камилла искала лучшего, чем она.

Того, кто не пойдёт на обман ради куска хлеба. Кто не покривит душой в малом. Кто не ищет выгоды и не предаст ради минутного превосходства. Того, кто чище, лучше, светлее… Его святостью очиститься, с его помощью стать… если не лучше, то чуточку благороднее.

– И я тебя люблю, Патрик Блаунт, – подумав, признала Камилла, едва паладин немного отстранился. – Хотя за шоколад я тебя ещё нескоро прощу. Опозорил меня тогда, в караване-то… на горячем почти поймал…

Паладин тихо рассмеялся, касаясь её лбом. Притянул чуть ближе, снова поцеловал – уже ощутимее, жарче, решительнее. Верно, лишь теперь убедился, что и впрямь не убьёт ненароком.

– Кхм, – неуверенно раздалось от двери. – Я тогда ещё чаю попью, что ли…

Камилла вспыхнула, услышав голос мэма Гирра – но Патрик не позволил ей отстраниться. Только бережно притянул её к груди, скрывая от чужих глаз.

– Долго ли мне ещё чаем заливаться, ллей Блаунт? – вежливо поинтересовался королевский воин перед выходом. Верно, по лицу паладина догадался, потому что вздохнул почти страдальчески. – Понял. Рад, что вам уже лучше, ллей Блаунт. А всё же выспались бы, пока время есть.

Стукнула закрытая дверь, и Камилла подняла голову. Щёки полыхали так, что всё лицо огнём горело, да и сердце колотилось, что сумасшедшее.

– Неловко вышло, – пробормотала она, позволяя Патрику обнять себя за плечи. – Пойду я, пожалуй… а то ещё нескладнее получится.

– Светлый ллей Тадеуш обещал испепелить, – вдруг припомнил маг воздуха. – Если тебя не уберегу. Клянусь, теперь у него есть на то причины.

– Деду ты понравился, – возразила Камилла, как-то незаметно пристроив голову на плече у Патрика. – Он только порадуется…

– Жениху, который собственное имение в кости проиграл?

Камилла даже выпрямилась, удивлённо заглядывая в тёмные глаза паладина.

– Во-первых, меня никто не сватал, ллей Блаунт, – прищурилась наследница Эйросского рода. – Во-вторых, с чего ты взял, что мне имение нужно? У меня целый замок есть. А если бы и нет? Я ничего раньше не имела, ничего и не потеряла бы. Хотя если тебя нужно уговаривать, ллей Блаунт, то я лучше и впрямь помолчу.

Патрик крепко прижал её к груди, коснулся губами растрёпанных медных прядей.

– Ты слишком многого добилась, чтобы ничего не иметь, – тихо и твёрдо обронил паладин. – И я сделаю всё, что ты была счастлива. Даю слово, что сделаю всё… веришь? Веришь мне?

Камилла верила. И когда Патрик поцеловал её в третий раз, словно скрепляя договор печатью. И когда обнял, не в силах отпустить. И когда шептал – тихо, едва слышно – слова тихой колыбельной, зарываясь лицом в её волосы. Даже когда уходила, высвободившись из крепких рук, не видела ничего дурного ни в деликатном стуке в дверь, ни в том, что она, благородная ллейна, выходит из мужской комнаты в столь поздний час одна.

Истинная любовь очищает. В ней нет места сомнениям, грязи и подозрениям.

Или это не любовь.

Уже лёжа в собственной холодной постели, Камилла долго улыбалась в темноту, вспоминая ласковый голос, тёплые губы и крепкие руки. Вспоминала и песню, беззвучно повторяя мелодию в тишине гостевой комнаты. Колыбельная подействовала: последние слова Камилла допевала уже во сне. Снилось небо. Ярко-синее, как глаза Патрика в моменты колдовства, и чистое, словно сегодняшнее признание.

И это, определённо, обещало им скорую удачу в грядущем дне.

– Ветер пел мне песню колыбельную,

Так, что только я лишь слышать мог.

Обещал любовь мне нераздельную,

В день, когда ступлю я за порог.

Я поверил с жадностью, с готовностью,

Вырвался не бризом – смерчем прочь.