Благородный призрак

Прошло время. На адвент почти все студенты разъехались. Но Георг написал родителям, что останется в Уппсале, потому что ему надо серьёзно готовиться по философии, а заниматься ему будет лучше здесь, в Уппсале. Да к тому же Георг знал. Что родители не слишком огорчатся. Узнав. Что он не приедет. Вот тут-то он и познакомился с одним из студентов. Это был вечный студент, переползавший с курса на курс, но так и не сдавший ни одного путного экзамена. Звали его Свеном. Георг знал из подслушанных разговоров, что Свен никак не может закончить университет не потому, что ленив, а потому что он пристрастился к водке. Но он из хорошей семьи и поэтому профессора не решаются выгнать его из университета.

Как-то вечером Георг зашёл в небольшой ресторанчик и сел у окна, бездумно глядя в окно. Заказывать ему ничего не хотелось. Но тут к нему подошёл юноша, которого он часто видел среди студентов. Юноша поздоровался. Сказал, что его зовут Свен и сел напротив Георга.

Они разговорились. Свен оказался на редкость приятным собеседником. Георг пожаловался новому знакомому на своё одиночество и с улыбкой добавил:

– Вот теперь я встретил друга!

– Ну так за это стоит выпить!– воодушевился Свен.

Он заказал вина на двоих и заплатил за обоих.

Не подозревал Георг чем обернётся для него это знакомство.

Несколько дней спустя Свен зашёл к нему на квартиру. С тех пор он часто бывал у Георга. И всегда Свен приносил с собой то хорошего вина, то коньяк, а когда присланные из дома деньги заканчивались и второсортную водку. Он никогда не позволял Георгу покупать спиртное, говоря, что тот мало что смыслит в этом деле.

У Георга сразу же появились друзья, среди собутыльников Свена. Но вот снова начались лекции. Георг как и прежде посещал лекции, но всё чаще и чаще он вставал по утрам с головной болью и всё труднее и труднее было ему сосредоточиться на учении. Со временем он стал отдаляться и от Свена и его приятелей. И вот наступил момент, когда он снова остался один. И вновь глухая тоска заполнила его душу, тоска по общению. Он понял, что со Свеном и его дружками ему просто не о чем говорить, а с другими студентами он так и не смог завязать дружбы, да к тому же многие заметив, что он начал пить, избегали его и просто молча пересаживались на другие скамьи, когда он подходил к ним. Георгу присылали немало денег из дома. И вот он стал тратить их уже не на философские трактаты, а на дорогой коньяк, которым он и заливал своё одиночество.

Подходил к концу второй семестр, когда однажды Георг явился на экзамен по философии. Вместе с ним пришло сдавать экзамен почти половина курса. Едва только он вошёл в аудиторию, как все студенты повернулись к нему. На всех лицах Георг прочёл насмешку. Но не успел удивиться этому, потому что почти сразу же кто-то из студентов сказал:

– Вот и наш барон явился! [Георга в Уппсале называли бароном из-за его знатного происхождения и нелюдимости, принимаемой студентами за гордыню и чванство] – Интересно, как же он сегодня сдаст экзамен! Небось, все свои знания по кабакам пропил!

Краска бросилась в лицо Георга, он сжал кулаки и подошёл к говорившему студенту, который предпочёл отступить за скамью и пюпитр и загородиться толстенным фолиантом. Георга боялись ни чуть не меньше, чем презирали и ненавидели за его силу и отчаянную храбрость. Георг не боялся ни студентов, ни профессоров, осмеливаясь напеваться среди бело дня, не скрываясь и не таясь. Драки, которые он устраивал на улице вошли в студенческий фольклор. Но несмотря на свою силу, ловкость и отчаянное безрассудство, Георг так и не смог снискать себе студенческой любви и уважения. Вместо этого его стали ещё больше бояться, бояться и презирать. И вот сейчас весь красный он стоял, сжав кулаки перед перепуганным студентом и обводил глазами притихших молодых людей с плохо скрытым торжеством. Потом одной рукой он легко поднял скамью, на которой обычно сидели студенты и, приподняв её над головой, прошипел в лицо своему недругу:

– Если ещё раз посмеешь ты заикнуться о моей болезни, я прибью тебя, слышишь, прибью! И вы все, слышите,– повысил он голос, – Ещё раз кто-нибудь из вас скажет при мне о том, что я бражничал, клянусь, не побоюсь Бога, сверну шею первому же из вас, кого встречу.

Он хватил скамьёй о пол так, что дерево застонало и, закрыв руками лицо, бросился на неё лицом вниз. Так пролежал он без движения до тех пор, пока не вошёл профессор и не тронул его за плечо.