Бледнокровная Луна

Мне удалось поднять меркнувший фонарь и разглядеть обезображенное и косматое лицо конюха! Его лицо искривила злобная гримаса, достойная чертей готической гравюры. Конюх держал в руке предмет, зловеще блеснувший в тусклом свете фонаря. Я смогла только выдавить из себя приглушенный визг и закрыть лицо руками, когда он замахнулся тесаком, затем я ощутила невыносимую боль и почувствовала, как мое лицо стала заливать теплая жидкость. Конюх не прекращал кромсать мои руки тесаком. В привычном мне движении я схватилась за предмет, висевший на шее и стала молиться.

Вдруг все исчезло в темноте: я снова потеряла сознание. Вместо едкого запаха крови, я внезапно ощутила горький и душистый запах полыни. Открыв глаза, я увидела извилистую дорожку, освещенную тусклым лунным светом. Оказалось, что предметом, который я сжимала в ладони и приняла за крест, оказался загадочный рубин из подвала дома.

— Мне это приснилось? — растерянно я задала вопрос себе, но кровоточившие шрамы на руках говорили о реальности произошедшего. Я разорвала на лоскуты подол своего платья, чтобы перебинтоваться и справившись с этим, я обессиленно легла в траву и зарыдала. Луна полностью вышла из-за облаков, и отброшенные ею лучи окрасили ветви полыни в белый цвет. Подул слабый ветер и вдали раздался заунывный звон часовни. Легкое дуновение пронеслось по поляне и принесло смесь запахов тимьяна, шалфея и полыни. Я приподняла голову и увидела перед собой Луиса, выглядевший точно таким же, как и в ночь своего исчезновения.

— Луис, ты здесь! — воскликнула я, встав и обняв брата. Кисти рук невыносимо болели, но я старалась не подавать виду.

— Зря ты пришла сюда, теперь ты в ужасной беде, — с грустью в голосе, ответил Луис.

— Луис, где мы находимся?!

— Ты находишься в полусне и выбраться отсюда не просто.

— Полусон? — переспросила я, не понимая ужаса сложившейся ситуации.

— Это место, словно поверхность мыльного пузыря, который может лопнуть в любую минуту… Место между сном и реальностью.

— Луис, нам нужно вернуться домой!

— Я пробыл в пустоте слишком долго и не могу вернуться в реальный мир.

— Что это значит, Луис?

— Альмеда, пообещай мне, что не покинешь полусон, иначе пузырь лопнет! — сказав это, Луис растворился в воздухе.

***

Я решила отправиться в часовню: там меня всегда успокаивала молитва. Часовня находилась недалеко от входа в долину Аликато, вдали я увидела черные покосившийся кресты и каменыне надгробия местного кладбища. Там находились останки моего дедушки, и мне хватило одного взгляда, чтобы отбросить мысль идти туда, чтобы навестить могилу.

Приблизившись к часовне, я заметила, что здание сильно постарело и покосилось. Внутри не оказалось привычного просторного зала, вместо этого внутри были разбросаны груды кривых и старых досок. В одном из углов доски были сложены в виде ступеней, ведущих к грубо сколоченной деревянной двери. Я поднималась, осторожно шагая на ступени-доски. Стараясь громко не дышать, я поднялась на самый верх и за дверью я обнаружила комнату, в которой стояли две кровати, стол, два стула и умывальник. На одной кровати лежал человек. Я осторожно подошла к нему и наклонилась, чтобы проверить, дышит ли он. Это был хорошо мне знакомый пастор; он открыл пустые без зрачков глаза и встал. Вдруг я вспомнила, что он тоже был на дне чудовищной ямы.

— Зачем ты пришла?! — задал он вопрос.

— Я пришла в поиске помощи и утешения… — с трепетом ответила я.

— Покайся в грехах своих, неразумная!

— Я…

— И в грехах своего отца! Расскажи же мне, как твой отец изнасиловал служанку, которая работала на сеновале. Ведь дочерью, она была покойного конюха!

Комната потемнела и перед мною появился гигантский стог сена, а из него торчали конвульсивно сокращающихся две ноги. Я не могла поверить в происходящее. Ведь эта картина была мне знакома!

Сено сначала рыхлое и бесформенное стало приобретать очертания, словно превращаясь в человеческое лицо создания с кровоточившими глазами. Чудовище разинуло пасть, пытаясь проглотить меня целиком. Я испугалась, но вспомнила, что в руках держала керосиновую лампу и бросила ее в чудище. Вспыхнул пожар, окровавленное сено быстро разгоралось, а из утробы монстра доносились нечеловеческие вопли.

Когда все закончилось, я моргнула и снова оказалась посреди поляны с полынью, но на этот раз небо, мне показалось, было чуть светлее, чем раньше.

***

Странное создание состоящие из сена и человеческих ног, напомнило мне о чем-то, что я забыла очень давно. Напомнило мне то, что было спрятано в моей памяти, и когда я вспомнила одну деталь, за ним стали всплывать дальнейшие детали произошедшего словно связанные невидимой нитью. Я вспомнила тот день, когда убежала из дома и встретилась с загадочным существом из другого измерения, которое жило внутри старого дерева.