Ближние соседи

– Ничего. Это – наша добыча. Ивану, деду и Фёдору нацепим красные повязки.

– Они живы? – Павел окончательно пришёл в себя.

– Старшие, к сожалению, нет. Иван ранен. Они – жертвы гамовских бандитов.

– Ты серьёзно?

– Так мы скажем, если кто-то спросит.

– А к кому в Китае они обратятся?

– Туда перевезу их я. Там, ты знаешь, Лю Чжэнь, наш общий друг и товарищ. У него есть помощники, он сделает всё как надо. А вот дети…

– Федю и Машу мы оставим себе, чего им мыкаться на той стороне. А Кузю увози. Он уже большой, и Настя там ещё родит. Я с Еленкой и детьми вернусь в Бочкарёвку, а Илья тебя сопроводит до того берега.

– Как скажешь, товарищ командир, – усмехнулся Сяосун.

Апрельским утром на сахалянском берегу стояли Иван с Настей и Кузей, в двух шагах от них – Гамов. Смотрели на амурский лёд, во многих местах запятнанный красным, на Благовещенск, над которым в нескольких местах курчавился чёрный дым.

– Мы ещё вернёмся, и всё будет как прежде, – сказал Иван Михайлович.

– Про всё не скажу, а Благовещенск уже никогда не будет прежним, – откликнулся Иван.

Настя и Кузя прижались к нему с двух сторон и молча глядели на близкий и такой далёкий родной город, ставший вдруг чужим.