Близкие контакты далёких предков. Как эволюционировал наш вид

Ответ заключается в том, что Homo erectus, возможно, использовал бамбук для изготовления орудий. Представители этого вида, обитавшие в Восточной Азии, делали каменные орудия, грубые и немногочисленные по сравнению с орудиями, которые находят в Европе или в Африке. Ученые объясняют это различие тем, что свои орудия азиатский Homo erectus, вероятно, делал из бамбука, который в изобилии встречается в Восточной Азии. Поскольку бамбуковые изделия не сохраняются в археологической летописи, в отличие от каменных, создается впечатление, что азиатские представители вида

Homo erectus изготавливали мало орудий. Сторонники теории о том, что Homo erectus, обитавший в Азии, делал из бамбука орудия и даже строил хижины, предполагают, что площади зарослей бамбука сократились вследствие слишком активного использования. Из-за деятельности Homo erectus

гигантопитек лишился среды обитания.

Более того, Gigantopithecus должен был страдать от бескормицы. Хотя он и обитал в бамбуковых зарослях, бамбук не был его основной пищей. Судя по его зубам, он, как и остальные человекообразные обезьяны, имел разнообразный рацион. Обращает на себя внимание частое поражение зубов гигантопитека кариесом, что свидетельствует о любви к сладким спелым фруктам. Также часто встречается гипоплазия эмали, которая возникает из-за недостаточного питания в периоды роста. Как бы ни изобиловали растительной пищей тропические леса, ее, очевидно, не хватало, чтобы гигантопитек – существо размером с Кинг-Конга – мог есть вдоволь.

Средний плейстоцен (эпоха, в которую жил Gigantopithecus) отличался все более частым чередованием периодов теплого климата и более холодного и сухого, постепенно всюду становилось прохладнее и суше. Существованию гигантопитека угрожало неблагоприятное изменение климата и постоянное сокращение среды обитания. Добавьте к этому нехватку пищи, и становится понятно, как трудно было гигантопитеку поддерживать жизнь своего огромного тела даже в отсутствие конкуренции с гомининами или другими биологическими видами. В конечном итоге

Gigantopithecus, крупнейший примат, когда-либо живший на Земле, вымер.

История гигантопитека – лишь одна из множества трагедий биологии. Древние люди на протяжении плейстоцена конкурировали с другими животными за сокращающиеся ресурсы и вышли из этой борьбы победителями. Они стали господствующим биологическим видом, превзойдя в этом смысле почти все живые организмы. Gigantopithecus стал одним из множества крупных млекопитающих, вымерших в период плейстоцена.

Всякий раз, размышляя о Gigantopithecus

, я вспоминаю орангутанов. Сейчас они живут в тропических лесах Юго-Восточной Азии, где когда-то обитал гигантопитек. У орангутанов тоже большое тело и значительная разница в физических размерах самцов и самок. Орангутаны, однако, не живут группами из одного самца и нескольких самок или из одного самца и одной самки. Как ни странно, они одиночки. Одиночное существование не характерно для приматов, и высказывается предположение, что это отчаянная попытка приспособиться и выжить под давлением самого опасного хищника на Земле – человека. Возможно, они усвоили этот урок из вымирания Gigantopithecus.

В скором будущем, если исчезновение лесов и изменение климата сотрут с лица земли всех человекообразных обезьян, люди могут остаться единственными приматами. Тогда мы вряд ли будем гордиться собой.