Близкие контакты далёких предков. Как эволюционировал наш вид

ДОПОЛНЕНИЕ

УВЛЕЧЕНИЕ ГИГАНТАМИ

На протяжении истории человечества во многих культурах рождались мифы о человекоподобных гигантах. Библейский Голиаф – лишь один из многочисленных великанов, которые существуют в легендах Скандинавии, Древнего Рима и Греции. Даже сейчас можно услышать, что кто-то видел йети, гималайского гиганта или сасквоча, североамериканского гиганта. Некоторые посвящают всю жизнь их поиску.

Любопытно, что в истории палеоантропологии также появлялся гигантский гоминин. Среди ископаемых останков гоминин, найденных на индонезийском острове Ява, имелись фрагменты черепов, нижних челюстей и зубов необычайно большого размера. Обладатели этих костей были названы мегантропами (Meganthropus), или «большими людьми». Франц Вейденрейх, прославившийся изучением пекинского человека, в 1946 г. написал о необычных яванских находках книгу «Человекообразные обезьяны, гигантопитеки и человек». В настоящее время Meganthropus отнесен к виду Homo erectus, и вероятность существования гигантского вида человека даже не рассматривается.

Однако Gigantopithecus

, вид удивительно крупных человекообразных обезьян, действительно обитал в то же время и в том же регионе, что и Homo erectus. Возможно, существование гигантопитека настолько глубоко укоренилось в коллективной памяти гоминин, что послужило основой для нашего увлечения образами гигантов и мифами о них. Это, конечно, мои домыслы, но одновременно и одна из интригующих страничек эволюции человека, будоражащих воображение.

Глава 14

Расплата за прогресс

Мы считаем свой биологический вид умным. В основе наших традиций обучения и передачи знаний следующему поколению лежит интеллект. Мы видим в блестящем уме главное отличие человека от остальных животных.

Когда мы говорим об ископаемых свидетельствах наличия блестящего ума, то фактически имеем в виду большой мозг. Люди входят в группу животных с очень большим головным мозгом. Судя по останкам ранних гоминин, их мозг едва достигал 450 см³ – как у взрослого шимпанзе. Это около одной трети размера мозга современного взрослого человека. Мозг гоминина почти удвоился, достигнув 900 см³ примерно 2 млн лет назад, а 10 000 лет назад уже имел средний современный объем – 1400 см³

.

Что привело к этому изменению? Возможно, каменные орудия – они появляются в археологической летописи около 3−2,5 млн лет назад. Хотя от устной речи не остается ископаемых свидетельств, мы предполагаем, что язык должен был появиться вслед за большим мозгом. По-видимому, увеличение головного мозга стало первым уникальным признаком человека. Этот признак отражен в названии нашего биологического вида, Homo sapiens, – «человек разумный». Как представляется, нас отличает врожденная склонность к приобретению знаний, к познанию и изменению своей среды обитания, а также к созданию инструментов и технологий, расширяющих наши возможности.

Не исключено, однако, что умственные способности не самый важный двигатель эволюции человека. Это точно не первая уникальная для человека характеристика, возникшая в ходе эволюционного развития. Самый ранний признак «человекообразности» нужно искать в другом месте – в стопах (см. главу 3). Расплачиваться за прямохождение пришлось нашей спине, которая могла в буквальном смысле сломаться из-за нагрузок, связанных с вертикальным передвижением.

Признаки человека: только ноги и никакого мозга