Близкие контакты далёких предков. Как эволюционировал наш вид

С тех пор исследования показали, что неандертальцы не были примитивными существами, рычащими, как звери. Они использовали орудия и выживали в чрезвычайно суровых условиях. Они умели украшать свои тела красным красителем – охрой и заботливо погребали мертвых. Очень вероятно, что они свободно разговаривали, как современные люди. Более того, наскальная живопись, считавшаяся уникальным изобретением людей современного типа, возможно, зародилась еще во времена неандертальцев.

Говорят, история развивается по спирали. Германия, где были найдены первые останки неандертальца, породила один из самых расистских режимов XX в. Сейчас в Германии существует движение, добивающееся признания неандертальцев нашими предками. Немецкая молодежь носит футболки с надписью: Ich bin ein Neandertaler[35], обыгрывающей знаменитую фразу Джона Кеннеди: Ich bin ein Berliner – из его речи по случаю посещения Берлина в 1963 г. Значит ли это, что мы готовы признать неандертальцев своими предками? Я скромно предполагаю, что расистское представление о неандертальцах постепенно уходит в прошлое. Оно, как и отношение расистов-колониалистов к аборигенам, пересматривается и, надеюсь, исчезает. Наше общество начинает наконец признавать свое разнообразие и гордиться им.

Размышляя о неандертальцах, я вспоминаю Корею, свою родину. Происхождение корейцев чрезвычайно интересно, и мой народ любит изображать своих предков в героических сценах, демонстрируя таким образом высокое мнение о себе. Если задуматься, однако, это кажется немного странным. Что делает или не делает предков героями?

В школе я узнала, что родоначальники корейцев пришли с северо-востока Азии, из Сибири. Большинству корейцев приятно думать, что мы потомки выходцев из северо-восточной оконечности Азиатского континента. Ну а если бы нам сказали, что наши предки жили в Юго-Восточной Азии? Нам претила бы мысль о том, что мы ведем свой род от невысоких темнокожих людей? Что лежит в основе такого взгляда – не расистское ли чувство превосходства, которое многие корейцы испытывают по отношению к народам Юго-Восточной Азии? Чем это отличается от предубеждения европейцев в отношении неандертальцев в начале XX в.? Какими бы развитыми мы себя ни считали, важно помнить, что царящие в обществе представления о самих себе напрямую отражаются на изучении прошлого и предков.

Глава 18

Молекулярные часы не отсчитывают время

Неандертальцы выглядят могучими благодаря широким плечам и мощной грудной клетке, сильным рукам и ногам. В наши дни они вполне могли бы заслужить эпитет «здоровяки» или, если оценка неодобрительная, «дикари».

В строении тела неандертальцев и современных людей много общего. Хотя сегодня палеоантропологи знают, что неандертальцы входили в число предков современного человека, было время, когда они удивлялись, что эти мускулистые «дикари» имели прямую генетическую связь с современными «цивилизованными» людьми.

Знаменитая статья 1987 г., опубликованная в журнале Nature

группой исследователей под руководством Ребекки Канн, работавшей в то время в Калифорнийском университете в Беркли (сейчас она является сотрудником Гавайского университета в Маноа), поставила под сомнение представление о неандертальце как о предке человека. Анализ митохондриальной ДНК ныне живущих людей из выборок, сделанных в разных концах земного шара, привел ученых к выводу, что неандертальцы и анатомически современные люди не скрещивались. Однако, как говорилось в предыдущей главе, впоследствии Сванте Паабо продемонстрировал, что скрещивание все-таки было.

В 1987 г., когда появилась статья группы Канн, возможность изучать вымерших древних людей по генетическому материалу, а не по ископаемым останкам считалась потрясающим достижением. Работа этой группы отличалась не только впечатляющим технологическим уровнем, но и творческим подходом. Как использовать гены современного человека для изучения нашей взаимосвязи с неандертальцами? Группа Канн воспользовалась методом на основе концепции молекулярных часов, который предполагает определение времени, прошедшего с «момента появления» гена, путем подсчета его мутаций.

Генетики в то время пришли к выводу, что неандертальцы не могли быть предками современных людей просто из-за времени их существования, высчитанного по молекулярным часам. По оценкам, современный человек появился менее 200 000 лет назад. Местом его рождения была определена Африка: исследование Канн показало, что африканцы имеют наибольшее генетическое разнообразие, из чего следует, что они существуют дольше всех. Поскольку 250 000−300 000 лет назад неандертальцы уже жили в Европе, они не могли быть нашими предками. Дело закрыто.