Близкие контакты далёких предков. Как эволюционировал наш вид

Давайте сначала убедимся, что говорим об одном и том же. Люди произошли от высших обезьян, а не просто обезьян. Возможно, эта разница кажется незначительной, но ее важно оговорить. Многие думают, что шимпанзе – это обезьяна. Шимпанзе – как раз человекообразная, высшая обезьяна. Проще всего отличить человекообразных обезьян от нечеловекообразных по наличию хвоста. У низших обезьян есть хвосты, у высших нет. Забавно, что последней человекообразной обезьяной с расшифрованным геномом стал гиббон, который по-корейски называется «длиннорукая [нечеловекообразная. – Прим. пер.] обезьяна». Поскольку высших приматов продолжают называть обезьянами, разница ускользает, а жаль.

Независимо от того, кто имеется в виду, человекообразные или нечеловекообразные обезьяны, сам вопрос является следствием глубокого непонимания – представления, будто все организмы в мире эволюционируют с целью занять высшее место в биологической цепочке, в настоящее время занимаемое человеком. Согласно этому представлению все организмы можно расположить в виде ряда в зависимости от расстояния до вершины по сходству с человеком: чем выше место животного в этой последовательности, тем ближе он к человеку, и наоборот. Причем «низшие» животные вечно стремятся «подняться выше», а конечной целью представляется человек.

По этой причине укоренилось убеждение, что существуют человекообразные или даже нечеловекообразные обезьяны, которые прямо сейчас находятся на пути превращения в людей. Обезьяны, однако, не являются пустым местом в плане эволюционного развития; они, представьте себе, прошли собственный путь. Может, они не хотят становиться людьми! Если серьезно, то современная биология уже не считает правомерным выстраивать все организмы в линейную последовательность, в конце которой стоит человек, а порядок всех остальных зависит от того, насколько они отличаются от людей или похожи на них. Даже самый непритязательный организм, скажем, дождевой червь, является эволюционным триумфом просто потому, что существует.

Приложение 2

Основные моменты эволюции гоминин

Когда и где появились предки человека? Чтобы ответить на этот вопрос, нужно выяснить, где и когда люди отделились от своих общих предков с самым близкородственным ныне живущим видом, шимпанзе. Согласно исследованиям в области молекулярной биологии предки анатомически современного человека и предки шимпанзе разделились от 8 до 5 млн лет назад, в миоцене, в Африке. Точное время и обстоятельства расхождения двух этих видов, однако, неизвестны, поскольку недостаточно ископаемых свидетельств этого критически важного периода времени. Ряд окаменелостей, найденных за последние десять лет, были объявлены самыми древними в родословной человека, в том числе Orrorin tugenensis, Sahelanthropus tchadensis, Ardipithecus kadabba и Ardipithecus ramidus

, но неясно, действительно ли это первые гоминины или все они предшественники гоминин, появившиеся на генеалогическом древе до момента расхождения людей и шимпанзе.

Ископаемые виды, безусловно, возникшие после этого расхождения (т. е. бесспорные гоминины), – это австралопитеки, жившие 3−4 млн лет назад, во время плиоцена. Среди австралопитеков хорошо известны Australopithecus anamensis, Australopithecus afarensis, Australopithecus/Paranthropus boisei и Australopithecus/

Paranthropus aethiopicus из Восточной Африки, а также Australopithecus africanus и Australopithecus/Paranthropus robustus

из Южной Африки. Кроме того, в 1990-х гг. было объявлено об открытии других видов австралопитеков: Australopithecus garhi, Australopithecus bahrelghazali, Australopithecus sediba и Kenyanthropus platyops[47]. Поскольку эти виды выделены на основе находок в одном и том же раскопе, нужно подождать и убедиться, что они выдержат проверку временем.

Ранние гоминины, представленные австралопитеками анамским и афарским, объемом черепа (размером головного мозга), строением черепа и зубов почти не отличаются от человекообразных обезьян, таких как шимпанзе и горилла. Однако они ходили на двух ногах, как мы. Прямохождение самых ранних гоминин, скорее всего, не исключало умения лазать по деревьям и крутым склонам, в отличие от облигатной двуногости более поздних гоминин.