Блудное художество

Жил Демка, разумеется, небогато, да и порядка особого не соблюдал - целый деь на службе, ночевал - и то не всегда: иной раз был с архаровцами на задании, иной раз, умаявшись, оставался вздремнуть в верхнем подвале, а то Архаров брал к себе, а то находилась добрая душа, у которой муж по делам в какое-нибудь Пошехонье на месяц уехал…

Девка была шустра - так ловко собрала Демкино имущество и увязала в две простыни, что он только присвистнул. Простыни были хозяйские, но это его уже мало беспокоило - он знал, что вовеки в этот чулан не вернется.

Они быстро вынесли узлы, устроили их в бричке, и девка велела везти к Трубной площади. Но до нее не доехали.

Демка прекрасно понимал замысел: посланница неведомого похана путала след. В Подсосненском кто-то мог слышать, как она приказывала везти к Трубной. Извозчик, если Демку начнут искать, тоже мог брякнуть лишнее. А неподалеку от Трубной зашли в какой-то дом, оттуда послали девчонку - и вскоре прибыл «свой» извозчик, это Демка понял сразу.

Вот теперь поехали туда, куда следовало, - в Замоскворечье, да не напрямик, а задами.

– Как тебя звать-то, карючонок? - спросил наконец Демка.

– Катериной. А ты - Котюрко.

Прозвище Демка получил, когда смолоду любил пощеголять - таким молодчиком наряжался, что ремеслом заниматься уже не хотелось, а хотелось слоняться по гуляньям и заигрывать с девками.

Имечко это он уже года четыре как не слышал. В остроге, до того, как завербовался в мортусы, его так еще звали колодники. Но потом, на чумом бастионе, оно поминалось все реже. А в полицейской конторе - совсем сошло на нет. Разумеется, шуры и мазы его помнили, но употребляли заглазно, в лицо же Демку называли Демьяном Наумовичем - то есть, являли показное уважение к его службе.

Стало быть, кто-то решил пренебречь этим… кто-то, видать, из старой закваски мазов…

Бричка тряслась, Катерина оказалась совсем рядом с Демкой. Их колени соприкоснулись, и Демка как-то незаметно и весьма естественно положил руку на Катеринину коленку.

– Не балуй, детинка, - сказала она. - Мой похан за мной строго глядит.

– Так ли уж строго?

Демка знал, что лучший способ поладить с молодой бабой - хоть самую малость за ней поволочиться. Пусть обзовет нахалом и охальником - зато в душе будт рада, что вот ведь еще один готов сделаться любовником.

– Не тронь, говорю.

Но в серых глазах Катерины было определенное удовольствие.

Выехали на Ордынку и катили довольно долго. Демка домогался подробностей Катерининого житья-бытья, девка отшучивалась. Видно было, что она не из воровского мира, жила в довольстве, не набралась грубости, хотя прошла через основательные неприятности и имеет весьма упрямый норов. И нетрудно было представить, что какой-то клевый маз пожелал иметь в постели не шуровку с повадками бывалой колодницы, а эту чистенькую, умеющую себя блюсти девицу.

Наконец бричка свернула в переулок и не остановилась у ворот, а извозчик, сойдя с козел, те ворота отворил и ввел лошадь во двор.

– Вот ты и дома, Котюрко. Будь умен лишь - не пожалеешь, что к нам пристал.

– Да мне теперь хоть к черту лысому пристать - лишь бы от талыгая моего подалее.

Они поднялись на высокое крыльцо, вошли в горницу.

– Жить будешь наверху, в светлице, - сказала Катерина. - Видишь двери? Туда не суйся, там господа живут. Тебе до них дела нет.

Демка кивнул. Он успел заметить, что мебель в горнице господская - не лавки с полавочниками, а диваны, стол круглый, а не простой, стулья тоже нарядные, а на одном стуле - платок тонкого батиста.

Были, впрочем, и другие приметы того, что в замоскворецком доме жила благородная особа дамского пола. В горнице хорошо пахло - запах шел от фаянсовой курильницы, стоявшей на особом столике. У дивана обнаружилась дамская корзинка для рукоделия. И главное - оконные занавеси. Там, где живут мужчины, таких занавесей не бывает - это Демка знал точно. Скажем, в гостиных княгини Волконской, куда он как-то заглядывал, ткани прямо говорили - здесь живет женщина светская. А в гостиных Архарова, пусть даже обставленных премодными мебелями, на окнах висело что-то, препятствующее свету и доставленное в виде подношения от знакомого купца, пока не приехала княгиня и не распорядилась убрать окна иначе.

Разумеется, Демке сразу же стало любопытно поглядеть, кто тут прячется.

Дверь господских покоев отворилась В горницу вышел молодой и стройный кавалер с лицом бледным и сосредоточенным - как если бы все время думал одну и ту же мучительную и неотвязную думу. Камзол модного серо-зеленого цвета был ему заметно широковат. Кавалер посмотрел на Демку, чуть прищурив поразительно светлые, почти прозрачные глаза, и что-то сказал Катерине по-французски. Она ответила - на том же языке.

Демка таращился на кавалера во все глаза - они определенно встречались! Да и на Катерину тоже таращился - ишь ты, по-французски разумеет!

Он пожалел, что рядом нет Клавароша.